Salines de la Junqueira

Catégorie: Culture et divertissement > Musée

District: Leiria > Leiria > Sismaria

Localisation

Les Salinas da Junqueira sont situées dans la localité de Sismaria, dans la commune de Leiria, intégrées dans l'Union des Paroisses de Monte Redondo et Carreira. Elles se distinguent par être l'un des rares exemples de salines intérieures de la région, situées à environ huit kilomètres de la côte, dans une zone aux caractéristiques géologiques particulières. Leur existence est due à la remontée d'eau salée provenant d'un diapir de sel gemme et de gypse présent dans le sous-sol, qui confère à ses eaux la salinité nécessaire.

Ce lieu offre un paysage singulier, marqué par la présence constante de l'eau en surface, due au niveau phréatique élevé et au sol tourbeux, même pendant les mois les plus chauds de l'année. L'environnement est serein et éloigné de l'agitation urbaine, invitant à l'observation et au contact avec la nature locale.

L'Héritage de la Production Saline

L'histoire des Salinas da Junqueira remonte au début du XXe siècle, vers 1920, lorsque José Duarte Rolo Júnior découvrit une source d'eau salée sur le terrain. Cette découverte, et la teneur élevée en sel détectée, justifièrent la création d'une industrie d'extraction saline qui opéra entre 1922 et le milieu des années 1980.

Pendant plus de cinquante ans, ce lieu fut un centre de production de sel, commercialisé sous la marque "Sal Império", qui approvisionna diverses régions du pays. L'interruption de l'activité fut due à la diminution progressive de la salinité de l'eau et aux changements dans le paysage économique de la région, mais l'impact culturel et la mémoire de son histoire laborieuse perdurent dans la communauté locale.

Un Sanctuaire de Biodiversité

D'une superficie d'environ cinq hectares, les Salinas da Junqueira sont aujourd'hui un espace d'une remarquable valeur naturelle. Les anciennes lagunes d'évaporation, vestiges de l'activité saline, se sont transformées en habitats riches pour diverses espèces. La particularité du sol meuble et tourbeux assure que l'eau ne sèche jamais complètement, même en été.

Cette humidité constante favorise la croissance exubérante de végétation palustre, comme les joncs (qui donnèrent leur nom au lieu), les roseaux, les aulnes et les saules. C'est un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux, qui y trouvent nourriture et refuge, et abrite également divers amphibiens et reptiles, et il est encore possible d'y trouver des traces de la présence de loutres.

Découverte et Conservation

Les Salinas da Junqueira font l'objet d'un projet de réhabilitation, qui vise à préserver leur patrimoine historique, naturel et culturel, tout en misant sur leur valorisation pour le visiteur. L'intervention comprend la création d'un parcours interprétatif dans la zone extérieure, invitant à l'exploration de cet écosystème unique.

Parmi les structures rénovées ou à créer, figurent des passerelles en bois qui facilitent la circulation, une saline démonstrative pour illustrer le processus d'extraction du sel et un observatoire d'oiseaux, idéal pour les passionnés d'ornithologie. Un Centre d'Interprétation Environnementale, Historique et Culturelle, installé dans le bâtiment principal, aura pour fonction de dévoiler l'importance de l'extraction du sel dans ce point du pays.