Chapelle du Fondateur

Catégorie: Architecture religieuse > Église

District: Leiria > Batalha > Batalha

Emplacement

La Chapelle du Fondateur se trouve dans le village de Batalha, une localité profondément liée à l'histoire du Portugal. Cette chapelle est intégrée dans l'aile droite du grand monument national qui domine le paysage local, son accès se faisant par la façade principale. Sa position stratégique permet aux visiteurs une perspective immédiate de son importance dès leur arrivée dans l'enceinte.

Une Vision Réalisée

La construction de la Chapelle du Fondateur ne faisait pas partie des plans initiaux du projet auquel elle est associée, mais est née de la détermination du roi Jean Ier. Son désir était de créer un panthéon unique pour lui et sa famille, un espace qui servirait de dernier repos aux monarques. Cette chapelle est ainsi devenue le premier panthéon royal exclusivement dédié à cette fonction au Portugal, une étape d'une grande signification historique. Sa conception et sa construction ont été confiées au maître Huguet, et elle a été achevée vers 1433-1434.

Architecture Distincte

Le dessin de la Chapelle du Fondateur révèle une architecture remarquable. Elle présente une base quadrangulaire qui se transforme, au centre, en un élégant octogone. Cet élément central est couronné par une élaborée voûte étoilée, un véritable chef-d'œuvre de la technique gothique, qui s'élève comme un dais symbolique sur les tombeaux royaux. La lumière naturelle, qui pénètre par de grandes fenêtres et des ouvertures dans l'octogone, illumine l'intérieur de manière diaphane, mettant en valeur les détails architecturaux et les sculptures. De l'extérieur, la chapelle s'impose par sa masse homogène, avec des contreforts et des fenêtres qui rythment ses murs nus.

Le Repos des Rois et de la "Génération Illustre"

Au cœur de la chapelle reposent Jean Ier et sa reine, Philippa de Lancastre, dans un grandiose tombeau gothique. Leurs statues gisantes, main dans la main, symbolisent l'union et l'héritage de ce couple. Sur les côtés du tombeau, on peut observer leurs devises et, à la tête, la croix de l'Ordre de la Jarretière, dont Jean Ier était membre. Les murs de la chapelle abritent également les tombeaux des enfants du couple, la "génération illustre", comme les a appelés le poète Camões. Parmi eux, se distinguent les sépultures de l'Infant Henri le Navigateur, de l'Infant Pierre et de son épouse, et de l'Infant Ferdinand.