Environs du Couvent du Christ

Catégorie: Nature > Jardin

District: Santarém > Tomar > Tomar > São João Baptista e Santa Maria dos Olivais

Localisation

Située dans la ville de Tomar, dans la paroisse de São João Baptista et Santa Maria dos Olivais, la Cerca do Convento de Cristo est une vaste étendue verte qui entoure le complexe conventuel monumental et le château. Cette zone naturelle s'étend sur un massif de sept collines, au relief varié, disposées du nord au sud en forme de fer à cheval, et est traversée par une petite vallée où un ruisseau coule en direction du fleuve Nabão.

La Cerca offre un cadre paysager unique au Couvent et au Château, tous deux érigés sur le sommet de l'une de ces élévations. Il est possible d'accéder à cet espace vert directement depuis la ville de Tomar par un portail sur la Praça do Infante D. Henrique, reliant harmonieusement l'urbanité à la sérénité naturelle.

Héritage Historique et Conventuel

Dès les premiers temps de la présence templière à Tomar, cette vaste zone rurale était déjà reconnue comme le Lugar dos Sete Montes (Lieu des Sept Montagnes). C'est dans ce paysage, sur l'une de ses collines les plus au nord, que les Chevaliers Templiers établirent les fondations du château en 1160.

Plus tard, au XVIe siècle, avec les profondes réformes de l'Ordre du Christ, le roi Jean III ordonna la construction d'un mur robuste, qui suivait la crête des collines, pour enclore les frères. Cet acte transforma le Lugar dos Sete Montes en la enceinte privative du couvent, intégrant ainsi ce domaine rural directement dans la vie monastique et spirituelle des religieux.

Diversité du Paysage et Architecture Verte

La Cerca do Convento de Cristo, également connue sous le nom de Mata Nacional dos Sete Montes (Forêt Nationale des Sept Montagnes), est aujourd'hui un espace diversifié qui combine des zones de loisirs avec l'héritage de ses anciens usages productifs, tels que vergers et potagers. Les visiteurs peuvent explorer une variété d'environnements qui reflètent différentes époques et fonctions.

À l'intérieur des murs, près de l'entrée du couvent, on découvre un jardin formel de tracé baroque, flanqué d'anciens vergers et d'orangers. Plus au sud, se trouve le jardin des arômes et les vastes Hortas dos Frades (Potagers des Frères), disposés en terrasses, qui témoignent de l'autosuffisance du complexe. Hors des murs, la Cerca Renaissance conserve des structures des XVe et XVIe siècles, dont un ingénieux système d'irrigation. L'un des points d'intérêt est la Charolinha, une singulière maison de fraîcheur de construction circulaire, édifiée sur un bassin, et des vestiges d'un pressoir à huile près de l'arcature de l'aqueduc qui alimentait autrefois le couvent. De nombreux chemins parcourent la vallée, permettant des promenades entre nature et histoire.

Ambiance et Contemplation

La beauté et l'ambiance de la Cerca ont été louées au fil des siècles. L'écrivain Fernão Álvares do Oriente, à la fin du XVIe siècle, décrivit ce lieu comme une "forêt si cachée aux yeux des bergers, qu'il semble que non seulement à la vue mais aussi aux pensées, l'entrée y soit refusée", capturant son essence de refuge et de mystère.

Ce vaste espace vert conserve un caractère accueillant, idéal pour le recueillement et la contemplation. Ses sentiers sinueux invitent à de longues promenades, offrant un contact serein avec la nature. Ici, il est possible d'observer une diversité d'espèces arborées et arbustives, comme des oliviers, des chênes-lièges, des arbousiers, entre autres, qui composent un paysage riche et tranquille, tel que les moines en jouissaient.

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