Château de Montalegre

Catégorie: Architecture militaire > Château

District: Vila Real > Montalegre > Montalegre > Montalegre e Padroso

Localisation

Situé au sommet d'une montagne granitique, le Château de Montalegre domine la localité, dans la paroisse de Montalegre et Padroso, commune de Montalegre. Sa position élevée, à près de mille mètres d'altitude, offre de larges vues sur le paysage environnant, qui englobe les sierras de Gerês à l'ouest et de Larouco à l'est, et le sinueux fleuve Cávado au nord. La forteresse se trouve à quelques kilomètres de la frontière avec la Galice, soulignant son ancien rôle défensif et sa présence marquante dans la région.

Une Forteresse à l'Histoire Millénaire

L'histoire du Château de Montalegre est profonde, remontant à une période préhistorique, avec des preuves d'un ancien oppidum sur le site. Au fil des siècles, le site a été occupé par divers peuples, tels que les Romains, les Suèves et les Wisigoths, et a été le théâtre de confrontations pendant la Reconquista chrétienne. La construction du château médiéval, tel qu'on le connaît aujourd'hui, a débuté vers 1273, sous le règne de D. Afonso III, dans le contexte de l'attribution de la charte à la ville. Son édification s'est poursuivie avec D. Dinis et a été achevée par D. Afonso IV en 1331, comme en atteste une inscription sur la tour sud.

Par la suite, son importance stratégique sur la ligne de frontière avec la Castille a entraîné des travaux de modernisation successifs, notamment pendant la Guerre de Restauration de l'indépendance portugaise, visant à adapter la structure à l'artillerie de l'époque. Classé Monument National depuis 1910, le château a fait l'objet d'interventions au fil du temps pour préserver sa structure et sa valeur historique, et abrite, depuis la fin du XXe siècle, un noyau muséologique.

Architecture et Points Forts

La structure du Château de Montalegre présente un plan approximativement quadrangulaire, avec ses quatre tours robustes reliées par des courtines, définissant la place d'armes centrale. La Tour de Menage, la plus imposante et de style gothique, s'élève à 27 mètres de hauteur, dominant l'ensemble. Elle est couronnée de mâchicoulis en encorbellement et de créneaux pentagonaux, et ses salles intérieures, certaines avec des voûtes en pierre de taille, révèlent une remarquable maîtrise constructive de l'époque.

Les autres tours, notamment la Torre Furada, la Torre do Relógio (qui a reçu son horloge au XIXe siècle) et la Torre Pequena, possèdent des plans variés, contribuant à la singularité du château. Il est possible de parcourir le chemin de ronde sur les courtines, qui offre une perspective unique sur l'architecture défensive et les vues extérieures. Au centre de la place d'armes, se trouve une citerne profonde, élément vital pour la subsistance de la forteresse en temps de siège.

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