Aveugle de Mai

Catégorie: Architecture civile > Mémorial

District: Porto > Póvoa de Varzim > Póvoa de Varzim > Bairro Piscatório

Localisation

L'histoire de José Rodrigues Maio, largement connu sous le nom de Cego do Maio, est intimement liée au Bairro Piscatório de Póvoa de Varzim. Cette zone, qui conserve encore aujourd'hui sa forte identité maritime, est le berceau et le théâtre des exploits qui en ont fait une figure légendaire. En parcourant les rues de ce quartier, près de la côte de Póvoa de Varzim, on ressent le lien profond avec la mer qui a façonné la vie de générations de pêcheurs, y compris celle de Cego do Maio.

L'Homme derrière le Nom

Cego do Maio, dont le nom était José Rodrigues Maio, fut un pêcheur de Póvoa du XIXe siècle qui se distingua par son courage remarquable en mer. Né à Póvoa de Varzim en 1817, cet homme de grande stature physique était affectueusement surnommé "Tio Maio" dans la communauté des pêcheurs. Le surnom "Cego do Maio" a deux origines populaires : l'une suggère qu'il était dû à une particularité de ses yeux ; l'autre, plus symbolique, l'associe à sa détermination à secourir, se jetant "à l'aveugle" en mer pour sauver des vies, sans hésitation, même dans les conditions les plus adverses.

Un Héritage de Courage

La vie de Cego do Maio fut marquée par des actes d'héroïsme pur et désintéressé. En tant que pêcheur, il connaissait la mer de Póvoa de Varzim comme sa poche, sachant sa beauté mais aussi sa nature traîtresse. À une époque où il n'existait ni ports de refuge ni embarcations de sauvetage spécialisées, les pêcheurs ne pouvaient compter que sur leur habileté et la solidarité de leurs collègues. Cego do Maio, animé par un profond sens du devoir et de l'humanité, ne se résignait pas à la tragédie. Risquant sa propre vie et celle de ses fils, qui l'accompagnaient dans sa petite embarcation, il sauva près d'une centaine de personnes de naufrages imminents. Ces actes étaient pour lui l'accomplissement d'un devoir, sans recherche de remerciements ni d'honneurs.

Reconnaissance Durable

Les exploits de Cego do Maio gagnèrent en notoriété et lui valurent la reconnaissance des plus hautes instances. Le roi Dom Luís Ier, en personne, le décora de la plus haute distinction de l'État, le Collier de Chevalier de l'Ordre Militaire de la Tour et de l'Épée, de la Valeur, de la Loyauté et du Mérite, ainsi que de la médaille d'or de la Société Royale d'Humanitaire de Porto. Son humilité était telle que, selon la tradition orale de Póvoa, il rendit le présent du Roi avec une poignée de coquillages. Outre les décorations, sa bravoure le conduisit à être nommé patron du premier canot de sauvetage de Póvoa. Son histoire, exemple de dévouement envers autrui, fut diffusée dans les écoles et les journaux de l'époque, consolidant son image comme un symbole de bravoure et d'altruisme qui résonne encore aujourd'hui à Póvoa de Varzim.

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