Couvent des Capucins

Catégorie: Architecture religieuse > Lieu de culte

District: Lisboa > Sintra > Colares

Localisation :

Implanté en pleine Serra de Sintra, le Couvent des Capuchos se trouve dans une zone de végétation dense et d'imposants rochers de granit. Sa localisation isolée, dans la localité de Colares, dans la municipalité de Sintra, offre un environnement de profonde tranquillité et d'isolement. Ce cadre naturel contraste fortement avec l'exubérance et la grandeur d'autres monuments de la région, offrant une perspective différente de l'héritage culturel de Sintra. L'environnement qui l'entoure invite à l'introspection et à une expérience plus sereine.

L'Idéal Franciscain de la Simplicité :

Le Couvent des Capuchos, également connu sous le nom de Couvent de Santa Cruz da Serra de Sintra, est un exemple remarquable de la religiosité du XVIe siècle, marquée par la plus stricte observance franciscaine. Fondé en 1560 par D. Álvaro de Castro, son but était de matérialiser l'idéal du dépouillement et de la renonciation aux luxes du monde, en quête du perfectionnement spirituel. Ce principe d'extrême pauvreté est visible dans toute sa construction, depuis les dimensions réduites des espaces jusqu'au choix des matériaux. Une célèbre phrase attribuée à Philippe Ier du Portugal (II d'Espagne), après sa visite en 1581, résume bien cette essence : "Dans tout mon royaume, deux choses me plaisent beaucoup : l'Escurial, pour être si riche, et le Couvent de Santa Cruz, pour être si pauvre".

Architecture et Intégration Naturelle :

L'architecture du Couvent des Capuchos se distingue par sa simplicité et par la manière dont elle se fond harmonieusement dans le paysage naturel environnant. Les édifices semblent émerger directement des énormes rochers de granit qui constituent la base et, parfois, les murs des cellules et des chapelles. Leurs dimensions réduites et la remarquable simplicité de leurs traits font que la construction humaine s'intègre parfaitement aux éléments naturels préexistants. Une caractéristique distinctive est l'utilisation abondante du liège, qui revêt portes, plafonds et murs, lui conférant le surnom de "Couvent du Liège". Ce matériau, en plus d'être d'origine locale et accessible, servait également d'isolant thermique et acoustique, reflétant l'austérité et le pragmatisme de la vie monastique.

Le Quotidien Austère des Frères :

En parcourant les espaces du Couvent des Capuchos, le visiteur peut avoir une idée claire du quotidien discipliné et dépouillé des frères franciscains qui y ont vécu. Les cellules, de dimensions réduites, témoignent de la vie de recueillement et de pénitence. Certaines portes sont délibérément basses, obligeant à une posture d'humilité et de génuflexion pour y accéder. Le réfectoire, avec sa table en pierre, et la cuisine rudimentaire, où les aliments étaient préparés avec simplicité, illustrent l'autosuffisance et la modestie de la communauté. La Maison des Eaux et les anciennes potager, où les frères cultivaient leur propre subsistance, démontrent leur profond lien avec la nature et leur souci de la salubrité, même dans un environnement aussi ardu. Il est encore possible de visiter la grotte où, selon la légende, le frère Honório passa les dernières décennies de sa vie dans l'isolement et la contemplation.

Symbolisme et Spiritualité :

Chaque recoin du Couvent des Capuchos renferme une signification profonde, invitant à l'introspection et à la compréhension de la philosophie de vie de ses anciens habitants. Depuis le Terreiro das Cruzes, avec ses trois croix qui évoquent le Calvaire, jusqu'aux étroits corridors qui relient les différentes zones, tout a été conçu pour favoriser la méditation et l'éloignement du monde matériel. La Portaria, avec sa symbolique de renoncement, marque l'entrée dans un espace de transformation spirituelle. Les chapelles, comme celle de la Passion du Christ, décorée de carreaux bleus et blancs, et les ermitages dispersés dans la forêt, comme celle de l'Ecce Homo, offrent des lieux de dévotion et de réflexion. Ces éléments, souvent subtils, soulignent la recherche d'un perfectionnement intérieur à travers l'humilité, l'obéissance et la chasteté.

Héritage et Préservation :

Le Couvent des Capuchos, également connu sous le nom de Couvent de Santa Cruz, fut abandonné en 1834, après l'extinction des ordres religieux au Portugal, et subit au fil du temps un processus de dégradation. Cependant, son importance historique et culturelle fut reconnue par son inclusion dans le Paysage Culturel de Sintra, classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO en 1995. Depuis l'an 2000, il est sous la gestion de Parques de Sintra, qui a développé un travail continu de conservation et de restauration. Cet effort lui a valu, en 2022, un Prix de l'Union Européenne pour le Patrimoine Culturel / Prix Europa Nostra, dans la catégorie Conservation et Réutilisation Adaptative, soulignant la valeur et l'authenticité de ce monument singulier.

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