Chapelle de Notre-Dame de l'Exil

Localisation

Située à Alcobaça, dans le quartier de Quinta do Almeida, la Chapelle de Notre-Dame du Désert se trouve dans les anciens jardins du Monastère d'Alcobaça, un lieu historiquement connu sous le nom de Jardin des Muriers. Elle est située sur une légère élévation de terrain au sud du Monastère, intégrée dans le paysage urbain de la localité. Il est possible d'observer la chapelle de l'extérieur, notamment depuis son parvis, qui possède des accès par des escaliers au nord et à l'est, conçus avec plusieurs volées et paliers qui invitent à la contemplation du bâtiment.

Patrimoine Historique et Architectural

La Chapelle de Notre-Dame du Désert est un exemple remarquable d'architecture religieuse portugaise, datant de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle. Sa construction s'est déroulée entre 1687 et 1690, à l'initiative de Frei Pedro de Alencastre, secrétaire de l'Abbé Général Frei Sebastião de Sottomayor. Plus tard, en 1716, le Père Frei Luís de São José aurait contribué à sa conception dans un style baroque. Ce bâtiment a été initialement construit à des fins religieuses et, selon les registres, il était destiné à accueillir le corps de Sainte Constance, qui fut apporté de Rome à cet effet.

Détails Artistiques

La chapelle présente une fusion d'éléments maniéristes et baroques, visible tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. La façade principale, orientée au nord-est, se distingue par son portail d'entrée, encadré par une double colonnade de style pseudo-salomonique, et couronné d'un fronton abritant un oculus central. Au-dessus, une niche expose un groupe sculpté représentant Saint Joseph endormi, recevant le message de l'ange pour fuir en Égypte, un détail d'un grand symbolisme biblique.

À l'intérieur, bien que non accessible au public, la chapelle conserve un riche patrimoine artistique. Ses murs sont recouverts de panneaux de faïences figuratives, en tons de bleu cobalt sur fond blanc, qui illustrent des scènes de l'enfance du Christ, encadrées par d'élaborées bordures aux motifs architecturaux et figures célestes. La chapelle-maîtresse est particulièrement raffinée, avec des peintures murales sur sa voûte représentant des guirlandes, des couronnes et des volutes feuillagées, encadrant un médaillon central octogonal avec la représentation du soleil et une inscription en latin. L'autel-maître, en bois doré de "style national", complète la grandeur de l'espace, avec son autel baroque en marbre bicolore.

Reconnaissance et Importance

La Chapelle de Notre-Dame du Désert a été classée Monument National le 16 juin 1910, une reconnaissance de son importance historique et architecturale pour le pays. Elle fait également partie intégrante de la Zone Spéciale de Protection du Monastère d'Alcobaça, soulignant sa relation avec l'ensemble monastique et sa valeur patrimoniale. Bien qu'elle ne soit actuellement pas ouverte à la visite du public, sa présence singulière dans le paysage d'Alcobaça et les détails visibles de l'extérieur permettent à tout visiteur d'apprécier la beauté et l'héritage artistique de ce lieu.