Bibliothèque Joanina de l'Université de Coimbra

Catégorie: Architecture civile > Bibliothèque

District: Coimbra > Coimbra > Coimbra > Alta Universitária

Localisation

La Bibliothèque Joanina se trouve au cœur de la partie la plus haute de Coimbra, intégrée au Paço das Escolas de l'Université. Cette zone, connue sous le nom d'Alta Universitária, est située sur un point élevé de la ville, offrant une perspective unique sur le centre historique et l'environnement urbain. Sa position centrale dans la vie académique de l'Université de Coimbra en fait un repère visible et accessible pour quiconque explore cette partie historique et symbolique de la ville.

Splendeur Baroque

Construite au XVIIIe siècle, la Bibliothèque Joanina est un exemple remarquable de l'architecture baroque portugaise. Sa construction a été autorisée par le Roi D. João V, monarque connu pour son profond intérêt pour la culture et les arts, et la bibliothèque perpétue sa mémoire. En franchissant l'imposant portail, couronné par l'écusson royal, le visiteur est enveloppé par une atmosphère de grandeur, où l'art et le savoir se rencontrent en parfaite harmonie. C'est un témoignage de l'ambition royale de créer une bibliothèque d'excellence qui rivaliserait avec les plus somptueuses d'Europe.

L'Étage Noble

À l'étage principal, on découvre l'essence de la Bibliothèque Joanina : trois salles interconnectées par des arcs triomphaux, chacune avec un schéma de couleurs distinct et luxueux, l'or contraste avec des fonds noirs, rouges et verts. Les murs sont recouverts d'étagères en bois de chêne, travaillées avec des sculptures dorées et polychromes, qui s'élèvent sur deux niveaux. Les plafonds, richement peints d'allégories, célèbrent la connaissance et la sagesse divine, invitant à une observation attentive. Au centre de la première salle, un portrait du Roi D. João V, peint par Domenico Duprà, domine l'espace, symbolisant son autorité et son patronage.

Gardiens Inattendus

Au-delà de sa beauté, la Bibliothèque Joanina est un véritable "coffre-fort" conçu pour la conservation des livres. Ses murs extérieurs, de plus de deux mètres d'épaisseur, et les étagères en bois de chêne, dense et durable, contribuent à un environnement stable. Une curiosité notable et peu commune est la présence de colonies de chauves-souris qui habitent l'édifice depuis au moins deux siècles et demi. Ces mammifères nocturnes jouent un rôle crucial dans le contrôle naturel des insectes qui pourraient endommager les précieux volumes, nécessitant que les tables de lecture soient recouvertes quotidiennement de "nappes" en cuir.

Les Secrets des Étages Inférieurs

La Bibliothèque Joanina s'étend sur trois niveaux, et les étages inférieurs révèlent d'autres facettes de son histoire. L'étage intermédiaire, avec ses finitions plus rustiques et les marques visibles des anciens tailleurs de pierre, a servi à diverses fonctions, allant du support aux gardes de la prison académique au dépôt de livres et à l'espace d'exposition. Plus bas, se trouve l'ancienne Prison Académique, un cachot d'origine médiévale qui a fonctionné jusqu'au milieu du XIXe siècle. Cet espace reflète une période où l'Université de Coimbra possédait sa propre juridiction sur sa communauté, et il est encore possible aujourd'hui d'observer les cellules originales et les transformations qui ont eu lieu au fil des siècles.

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