Moulin à huile

Catégorie: Culture et divertissement > Attraction touristique

District: Castelo Branco > Belmonte > Malpique

Localisation

Ce vieil Alambic est situé dans le village de Belmonte, dans la municipalité du même nom. Intégré dans la localité de Malpique, dans un lieu connu sous le nom de Sítio do Chafariz Pequeno, il se trouve dans une zone qui reflète encore le lien de la région avec la production d'huile d'olive. À l'extérieur, il y a un espace où un oliveraie est préservée, invitant à une expérience qui relie l'espace à son origine rurale.

L'Histoire et Sa Nouvelle Vie

L'Alambic de Malpique, construit en 1946 par José Fonseca Ferraz, a joué un rôle central dans l'économie locale pendant des décennies. Il desservait les petits agriculteurs de Belmonte, qui y apportaient leurs olives pour les presser, payant le service avec une partie de l'huile produite, un système connu sous le nom de "maquia".

Cet espace est resté en fonctionnement jusqu'en 1995, date à laquelle les changements dans les normes de production ont conduit à sa fermeture. En 1991, la municipalité de Belmonte a acquis le bâtiment, et après des travaux de réhabilitation achevés en 2005, l'ancien alambic a été préservé, se transformant en un lieu où est exploré l'héritage de la production d'huile d'olive dans la région.

Le Parcours de l'Olive à l'Huile

En parcourant l'intérieur de l'Alambic, on découvre le processus traditionnel d'extraction de l'huile d'olive, tel qu'il était pratiqué entre les années 1950 et 1990. On commençait par le dépôt des olives dans de grands réservoirs appelés tulhas. De là, les fruits étaient acheminés vers le broyage, où les galgas, de lourdes pierres circulaires, les transformaient en une pâte homogène.

Cette pâte passait ensuite dans une thermobatteuse, où elle était doucement chauffée pour faciliter la séparation de l'huile. Ensuite, elle était versée dans des wagons et transférée vers les pressoirs, qui exerçaient la force nécessaire pour extraire le précieux liquide. Enfin, une centrifugeuse séparait l'huile de l'eau, donnant ainsi "l'or liquide". La majeure partie de cette machinerie, de couleur bleue, était fournie par la Metalúrgica Duarte Ferreira, une icône de l'industrie portugaise du XXe siècle.

L'Importance Culturelle et Symbolique

L'huile d'olive a un lien profond avec l'histoire et l'identité de Belmonte. Depuis son introduction dans la péninsule ibérique par les Romains, la culture de l'olivier et la production d'huile d'olive ont assumé un rôle central, tant sur le plan économique que symbolique.

La pertinence de cet "or liquide" est visible dans divers éléments du village, tels que les blasons d'anciennes familles qui exposent des pressoirs sur les façades des bâtiments. Cette iconographie, selon la sagesse populaire, est liée à des actes de loyauté historique, comme la légende de Fernão Cabral, père du navigateur Pedro Álvares Cabral. Le blason de la paroisse de Belmonte elle-même, orné d'un pressoir et de deux branches d'olivier en or, souligne la place prépondérante de l'huile d'olive dans la vie et la tradition locale.