Egitânia

Catégorie: Archéologie > Ensemble architectural et archéologique

District: Castelo Branco > Idanha-a-Nova > Idanha-a-Velha

Localisation

Egitânia, autrefois une prospère cité romaine et wisigothique, se trouve aujourd'hui dans la localité d'Idanha-a-Velha, commune d'Idanha-a-Nova. Cette zone, marquée par la présence du fleuve Ponsul, révèle un vaste ensemble de vestiges archéologiques qui invitent à une découverte du passé. Sa classification comme Monument National, depuis 1997, souligne la pertinence du site comme un véritable musée à ciel ouvert.

Un Héritage Millénaire

L'histoire d'Egitânia remonte à la fin du siècle I a.C., avec sa fondation par les Romains, qui en firent une ville de grande prospérité et richesse. Elle disposait d'un réseau complexe de voies, incluant une route terrestre et une liaison fluviale par le fleuve Ponsul, fondamentale pour son activité. Cette région était un centre pertinent d'exploitation minière, avec l'extraction d'étain, de plomb et de zinc, minerais qui étaient traités sur place et exportés, dynamisant l'économie de la ville.

Au siècle VI, sous domination wisigothique, Egitânia acquit un nouveau niveau d'importance en devenant le siège d'un vaste diocèse. C'est à cette époque qu'une imposante cathédrale fut érigée et que des pièces d'or furent frappées. Bien que le siège épiscopal ait été transféré à Guarda au siècle XII, l'évêque de cette ville conserve encore aujourd'hui le titre d'évêque d'Egitânia, attestant de la durabilité de l'influence historique du lieu. Cependant, l'occupation maure en 713 apr. J.-C. apporta la destruction de la ville et la fin du culte chrétien, et les tentatives ultérieures de repeuplement ne parvinrent pas à freiner son déclin.

Patrimoine Révélé

Les fouilles archéologiques, qui débutèrent en 1955, révélèrent un vaste patrimoine. Les murailles romaines, d'environ 750 mètres de périmètre, montrent encore une partie de leurs tours semi-cylindriques et portes originales, offrant une perspective de l'ancienne structure défensive. En dehors de ces murailles, furent découverts des vestiges d'un balnéaire romain, d'une basilique wisigothique et d'un baptistère paléochrétien, témoignages de la vie quotidienne et religieuse de différentes époques.

D'autres éléments notables incluent le pont romain sur le fleuve Ponsul, avec ses cinq arches, et des tronçons de chaussées romaines qui reliaient autrefois la ville. Au cœur de l'ancienne Egitânia, sur le podium d'un temple romain, s'élève une tour médiévale, érigée par les Templiers, un point qui marque la superposition de différentes périodes historiques. Des pièces de sculpture décorative et les fondations de la cathédrale wisigothique sont également visibles, soulignant la richesse culturelle et architecturale de ce site.