Maison de la Roue

Catégorie: Culture et divertissement > Musée

District: Castelo Branco > Belmonte > Caria

Localisation

Dans la paisible localité de Caria, intégrée dans le canton de Belmonte, la Casa da Roda est délicatement située dans son environnement urbain. Sa disposition discrète, loin des regards les plus curieux, était une caractéristique essentielle de ces institutions, conçues pour préserver l'identité des mères qui, autrefois, y déposaient leurs enfants. L'environnement du village de Caria, avec son tracé traditionnel, offre un cadre serein et propice à la réflexion sur l'histoire de ce lieu singulier.

Une Fenêtre sur le Passé

La Casa da Roda de Caria est un bâtiment de traça simple, composé d'un seul étage et construit en pierre. Sa façade nord présente une fenêtre inhabituelle, sur laquelle est gravée la date de 1784, marquant l'année de sa construction. C'est dans cette ouverture que se trouve l'élément le plus symbolique du bâtiment : la roue. Il s'agissait d'un cylindre creux en bois, rotatif, qui permettait aux enfants d'être remis sans que les identités des personnes impliquées soient révélées. Ce mécanisme possédait, typiquement, deux compartiments : l'un pour le nouveau-né et l'autre pour tout objet personnel qui l'accompagnait, un geste qui pouvait autrefois servir de lien pour une future reconnaissance.

La Raison d'Être

Ce bâtiment représente une importante page de l'histoire sociale portugaise. Au XVIIIe siècle, face à la réalité de l'abandon d'enfants, la Reine D. Maria I institua la création de Maisons de la Roue dans divers villages et villes. L'objectif était d'offrir un refuge sûr et anonyme aux enfants nouveau-nés, orphelins ou dont les familles ne pouvaient les soutenir, cherchant ainsi à combattre l'infanticide. Les remises étaient, en règle générale, effectuées pendant la nuit, et une clochette, reliée à la roue, alertait le personnel responsable à l'intérieur. Les détails de chaque remise étaient soigneusement enregistrés dans des livres spécifiques, connus sous le nom de "Livros dos Expostos" (Livres des Exposés), documentant la vie de ces enfants dès leurs premiers instants.

Témoignages à l'Intérieur

En entrant dans la Casa da Roda, les visiteurs sont invités à explorer une petite exposition consacrée au thème de ces maisons historiques. L'espace conserve des documents et divers objets qui illustrent les vécus des enfants qui y sont passés et le fonctionnement de l'institution. Parmi les pièces exposées, on distingue des berceaux, un bleu pour les garçons et un rose pour les filles, et des biberons en verre, témoignages silencieux des conditions et des soins prodigués. L'exposition cherche à faire connaître la réalité d'une époque où l'abandon d'enfants était une préoccupation sociale, et la Casa da Roda une tentative de réponse, malgré la forte mortalité qui caractérisait malheureusement la majorité des "exposés".