Église du Recueillement de Saint Antoine

Catégorie: Architecture religieuse > Église

District: Açores > Vila do Porto > Vila do Porto > Flor da Rosa

Localisation

Située dans l'urbanisation Flor da Rosa, à Vila do Porto, l'Église du Refuge de Santo António se trouve sur l'île de Santa Maria, aux Açores. Sa position centrale dans le village permet un accès facile, s'intégrant dans le paysage urbain local. Le bâtiment, aujourd'hui adapté à de nouvelles fonctions, est un monument reconnaissable à son architecture traditionnelle et à son clocher, qui se détache parmi les constructions environnantes.

Une Histoire de Transformation

L'Église du Refuge de Santo António remonte au XVIe siècle, époque où une petite chapelle existait sur le site. À la fin du XVIIe siècle, cet espace religieux a pris une nouvelle dimension avec la fondation d'un refuge pour jeunes filles, une initiative privée d'André Fernandes de Almada et Leonor de Andrade. Cette période a marqué une expansion significative et une modification de la physionomie du bâtiment, la date de 1689 visible au-dessus du portail témoignant de cette époque de renouveau.

Au fil des siècles, le complexe religieux d'origine a traversé diverses phases. Après l'extinction des ordres religieux au XIXe siècle, le Refuge a cessé ses activités. Au XXe siècle, le bâtiment principal de l'ancien refuge a été adapté pour accueillir un cinéma, puis un supermarché. L'église, quant à elle, fut en ruines jusqu'à sa requalification et sa réouverture en tant que Bibliothèque Publique Municipale à la fin des années 80. Actuellement, depuis 2011, cet espace abrite la Maison de la Jeunesse, servant de pôle pour les activités destinées aux jeunes de l'île.

Détails Architecturaux

La construction de l'église est en maçonnerie de pierre enduite et blanchie à la chaux, un style courant dans les constructions des Açores. Le bâtiment est composé de corps de plan rectangulaire, formant une configuration en "L", et d'un corps plus élevé correspondant à l'ancienne chapelle majeure. Sur la façade, le clocher se distingue sur le côté gauche, avec ses deux arcs en plein cintre et une croix au sommet.

Le portail principal, situé au centre de l'ancienne nef, est surmonté d'un fronton particulier, avec une pierre qui affichait autrefois la date de 1689, et qui présente aujourd'hui une inscription de 1693. À l'intérieur, bien qu'adapté à ses fonctions actuelles, l'espace conserve des traces de sa structure d'origine, comme la référence à l'autel du Seigneur de la Patience, qui possédait autrefois une sculpture dorée, témoignage du détail artistique présent dans cet ancien temple.

Échos du Passé et Légendes Locales

La fondation du Refuge de Santo António est liée à des histoires qui captivent l'imagination. L'une des légendes les plus connues concerne la découverte d'un trésor par André Fernandes de Almada. Selon le récit populaire, ce marchand aurait trouvé une arche remplie de pièces d'or cachée par des pirates dans une grotte. Ne voulant pas garder le trésor pour lui, Almada aurait utilisé la richesse pour financer la construction et l'agrandissement du refuge, destiné à accueillir et éduquer de jeunes filles.

Une autre histoire remarquable associée à ce lieu est le "Miracle de l'Huile de Notre-Dame du Pilier". On raconte qu'au XVIIe siècle, un petit flacon d'huile venant de l'île de São Miguel, destiné à l'une des premières pensionnaires, Maria de Santo António, aurait bouilli miraculeusement, remplissant une jarre et continuant à le faire ponctuellement dans la cellule de la dévote, un témoignage de la profonde foi liée à cet espace historique.

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