Catégorie: Architecture civile > Tour
District: Viseu > Tarouca > Ucanha
La Tour d'Ucanha se dresse dans le village du même nom, dans la commune de Tarouca, et est située près de la rivière Varosa, un élément central du paysage local. Cette structure singulière, classée Monument National, repose sur la rive droite de la rivière, où la Varosa serpente à travers une vallée ouverte, bordée d'arbres tels que des aulnes et des saules, et de vestiges d'anciens moulins à eau. Sa position marque l'entrée de l'ancien domaine du Monastère de Salzedas, en faisant un point de repère visuel dans la région.
Le village d'Ucanha, un ensemble de maisons anciennes, s'est développé autour du pont et de la tour, conférant au lieu une atmosphère sereine et pittoresque. Le nom même d'"Ucanha" fait référence, en ancien portugais, à une petite maison en pierre, faisant peut-être allusion à la simplicité et à l'authenticité de la localité.
L'histoire de la Tour d'Ucanha est intrinsèquement liée au pont médiéval sur la rivière Varosa, dont les origines remontent, par conjecture, au XIIe siècle. Ce pont servait de point de passage crucial au Moyen Âge, intégrant une ancienne voie qui reliait Lamego à d'autres terres. La construction de la tour, telle que nous la connaissons aujourd'hui, a eu lieu plus tard, vers 1465, à l'initiative de D. Fernando, alors abbé du Monastère de Salzedas, comme on peut le lire dans une inscription gothique sur le monument lui-même.
La présence de la tour en ce lieu remplissait de multiples rôles. Elle constituait un point stratégique de défense, contrôlant l'accès au domaine du monastère. De plus, son imposante stature servait de manifestation claire de pouvoir seigneurial et, fondamentalement, de perception fiscale. Pendant des siècles, les moines cisterciens ont bénéficié du péage payé par ceux qui traversaient le pont, celui-ci étant une source de revenus importante pour le monastère. Ce n'est qu'au début du XVIe siècle que la perception de ces droits fut interrompue.
La tour présente un plan quadrangulaire et s'élève à environ vingt mètres de hauteur. Son accès d'origine, tel que nous l'observons aujourd'hui, est situé au-dessus du niveau du sol, une caractéristique défensive qui rendait difficiles les entrées non autorisées. À l'intérieur, la tour est divisée en trois étages distincts. Le premier niveau ne comporte qu'une meurtrière, tandis que le second est doté de deux fenêtres géminées sur deux de ses faces, permettant une plus grande entrée de lumière et une vue plus large sur les environs.
Au dernier étage, sous le toit à quatre pans, se distinguent les modillons, balcons saillants soutenus par des corbeaux, qui servaient à la défense verticale du monument. Le pont, quant à lui, présente cinq arches brisées, avec un tablier formant une douce élévation, lui conférant une silhouette distinctive. La solidité du granit, matériau prédominant, et la présence d'éléments tels que l'épigraphe et une niche avec une image, témoignent de la richesse architecturale et de la valeur historique de cet ensemble, qui est un exemple remarquable de l'architecture civile gothique portugaise.
Licence: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.pt
Coordonnées DD: 41.048444,-7.74729
Coordonnées DMS: 41°02'54.4"N 07°44'50.2"W
