Oliveira do Mouchão

Localisation

L'Olivier du Mouchão est situé dans le lieu-dit Cascalhos, partie de la paroisse de Mouriscas, dans la municipalité d'Abrantes. Cet endroit s'inscrit dans un environnement rural, invitant à un moment de tranquillité et de contact avec la nature. L'arbre se trouve à environ un kilomètre du Tage, un élément central dans le paysage et l'histoire de la région. C'est également un point de passage pour ceux qui parcourent la Route des Rivières de Arcês, Rio Frio et Tage (GR55), un parcours pour découvrir la région à pied.

Un Témoin Millénaire

Cet olivier est l'un des plus anciens exemplaires d'arbres du Portugal. Son âge impressionnant, estimé à 3350 ans, a été certifié en 2016 par une méthode de datation non destructive, qui a révélé son remarquable ancienneté. Cela signifie que l'Olivier du Mouchão existait déjà à des époques reculées, comme celle des Phéniciens et des Romains, ayant été un témoin silencieux du passage de siècles d'histoire.

En 2007, l'arbre a été officiellement classé comme Arbre d'Intérêt Public, une reconnaissance qui souligne sa valeur naturelle, historique et culturelle, le protégeant comme un patrimoine vivant.

Ses Caractéristiques et sa Récupération

L'Olivier du Mouchão séduit par sa dimension et sa robustesse. Il atteint près de huit mètres de hauteur, mais c'est son tronc qui se distingue le plus, avec un périmètre à la base de 11,2 mètres et environ 6,5 mètres à hauteur de poitrine. C'est un exemplaire de forme singulière, avec un tronc creux, une caractéristique commune aux arbres aussi anciens.

Actuellement, l'olivier est protégé par un mur, avec de la terre fertile couvrant ses racines. Cette intervention a été fondamentale pour sa récupération, étant donné qu'autrefois les racines étaient exposées et l'espace creux du tronc a même été utilisé comme abri. Malgré son âge avancé, l'arbre reste vital et continue de produire des olives, tant de la variété Galega que de la variété sauvage (bravia).

La Légende du Nom

Le nom "Olivier du Mouchão" reflète un lien profond avec les traditions locales et la vie au bord du Tage. Le récit populaire raconte qu'au début du XXe siècle, cet olivier était un point de rencontre pour les pêcheurs. Ils s'y rassemblaient avant de se rendre au fleuve pour la pêche du "mouchão", une technique ou un lieu de pêche spécifique. Le fait qu'il s'agisse d'un point d'attente et de convivialité, en particulier pour atteindre la "pesqueira do Mouchão" (zone de pêche) considérée comme la meilleure, a fait adopter cet nom à l'arbre, perpétuant ainsi la mémoire des communautés riveraines.