Couvent du Corpus Christi

Catégorie: Architecture religieuse > Lieu de culte

District: Porto > Vila Nova de Gaia > Lugar do Castelo > Largo de Aljubarrota

Localisation

Le Couvent du Corpus Christi se dresse à Vila Nova de Gaia, sur la Largo de Aljubarrota, en plein cœur de la zone du Lugar do Castelo. Sa proximité avec le fleuve Douro est notable, l'église actuelle, érigée au XVIIe siècle, ayant été construite sur un niveau plus élevé pour éviter les inondations qui ont affecté le temple original du XIVe siècle. Cette position offre une perspective intéressante sur l'histoire et le paysage urbain de la rive sud du Douro.

Une Histoire aux Multiples Facettes

L'histoire de cet imposant édifice commence en 1345, lorsqu'il fut fondé comme monastère féminin par la noble D. Maria Mendes Petite, dévouée au Sacrement de l'Eucharistie et confiée à l'Ordre de Saint Dominique. Malgré quelques obstacles initiaux, le couvent ouvrit ses portes en 1354. Au fil des siècles, l'édifice subit d'importantes transformations, incluant la reconstruction de l'église au XVIIe siècle et l'ajout d'une façade baroque au XVIIIe siècle, portant la signature du Père Pantaleão da Rocha de Magalhães et l'influence notable de Nicolau Nasoni.

Après la fermeture de la vie conventuelle en 1894, l'espace connut de nouvelles vocations, servant d'institut féminin d'éducation et de régénération au XXe siècle. Récemment, en 2003, le Couvent du Corpus Christi fut reversé à la Mairie de Vila Nova de Gaia et fit l'objet de travaux de rénovation, se transformant en un espace culturel dynamique. L'immeuble est classé Immeuble d'Intérêt Public depuis 2012.

Détails Artistiques et Architecturaux

L'architecture du Couvent du Corpus Christi est l'un de ses plus grands attraits. L'église se distingue par sa plan onge octogonale inhabituelle dans la nef, culminant en une voûte et un dôme. À l'intérieur, la richesse artistique est palpable : les quatre autels latéraux exposent des images d'une grande beauté, et le chœur haut, une œuvre baroque du XVIIe siècle, présente un magnifique stalle à deux niveaux, richement travaillée en dorure.

Le plafond de l'église mérite une attention particulière, formé de 49 caissons décorés de peintures à l'huile sur bois. Ces œuvres représentent une iconographie variée, avec des saints, des docteurs de l'Église et des figures dominicaines, centrées sur les dévotions au Saint Rosaire, au nom de Jésus et à l'Eucharistie. Un détail captivant des stalles sont les mascarons, chacun différent des autres, sculptés sur chaque siège, qui représentent des figures exotiques, des animaux et des végétaux, révélant des influences artistiques de l'Empire d'Outre-Mer.

Un Repos de Figures Historiques

Le couvent sert également de mémorial remarquable de figures importantes de l'histoire portugaise. En son sein sont inhumées D. Leonor de Alvim, qui fut l'épouse du Connétable D. Nuno Álvares Pereira, et sa grand-mère, D. Maria Mendes Petite, qui fut la fondatrice du couvent. On y trouve également l'arche funéraire d'Álvaro Anes de Cernache, le premier seigneur de Gaia, qui se distingua comme porte-étendard de la légendaire Ala des Amoureux lors de la Bataille d'Aljubarrota en 1385. Ces sépultures confèrent au lieu une couche supplémentaire d'intérêt historique et symbolique.