Catégorie: Culture et divertissement > Musée
District: Porto > Porto > Porto > Massarelos
Située à Massarelos, dans la zone occidentale de Porto, la Casa Tait s'élève dans un espace vert et tranquille, abrité par de hauts murs et entouré de jardins bien entretenus. La propriété occupe une colline avec une large vue sur le fleuve Douro, ce qui lui confère une ambiance sereine et une connexion directe avec le paysage naturel de la ville. Sa situation, entre les maisons urbaines et les rives du fleuve, crée une transition harmonieuse entre l'espace citadin et la campagne.
L'accès se fait par une rue étroite et discrète, ce qui renforce le sentiment de refuge. L'environnement est marqué par des arbres anciens, des parterres de fleurs et une végétation dense qui transmettent une atmosphère de recueillement et de calme, loin du mouvement du centre de Porto.
L'actuelle Casa Tait trouve son origine dans l'ancienne Quinta do Meio, l'une des nombreuses quintas de loisir qui occupaient cette zone de Massarelos depuis le XVIIe siècle. Le nom qu'elle porte aujourd'hui est dû à William Tait (1844–1925), négociant de vin de Porto et naturaliste britannique, qui a acquis la propriété en 1900, bien qu'il y vive depuis 1880. Avant son arrivée, l'espace avait accueilli un collège dirigé par le révérend Edward Whitely.
William Tait a consacré une grande partie de sa vie à l'étude de la faune et de la flore, allant jusqu'à publier l'ouvrage The Birds of Portugal en 1924. Son lien avec le naturaliste Charles Darwin est attesté par la correspondance échangée entre les deux hommes. Après sa mort, la maison est restée dans la famille jusqu'en 1978, lorsque Muriel Tait, sa descendante, en a fait don à la municipalité de Porto avec le souhait que l'espace devienne un jardin public, ouvert à la ville.
Le bâtiment présente une architecture simple et équilibrée, avec une façade recouverte de lierre et un toit à deux versants, s'intégrant naturellement dans le décor vert environnant. Les fenêtres donnant sur le fleuve renforcent la relation de la maison avec le paysage du Douro. L'ensemble dégage une sensation d'élégance discrète, typique des anciennes résidences de campagne britanniques qui ont marqué cette région de Porto au XIXe siècle.
Dans les jardins, on remarque les tracés géométriques, les petits chemins de haies et les recoins ombragés par des arbres centenaires. La présence de sculptures et d'éléments en pierre ajoute une touche romantique à l'ambiance. Le lieu conserve, encore aujourd'hui, un caractère de retraite et de contemplation, préservant la mémoire de son passé de quinta privée.
Les jardins de la Casa Tait sont reconnus pour leur diversité et leur valeur botanique. Parmi les espèces les plus remarquables figurent le tulipier de Virginie (Liriodendron tulipifera), âgé de plus de 250 ans, classé arbre d'intérêt public depuis 1950. L'espace rassemble également une collection remarquable de camélias (environ soixante spécimens), une roseraie sur la terrasse avec vue sur le Douro et un magnolia grandiflora (Magnolia grandiflora), également classé.
L'ambiance du jardin reflète le goût de William Tait pour la botanique et l'observation de la nature. La disposition harmonieuse des plantes, l'équilibre entre les zones ouvertes et ombragées et le son discret des oiseaux créent un cadre idéal pour des promenades tranquilles et des moments de repos en contact avec la verdure.
Aujourd'hui propriété de la municipalité de Porto, la Casa Tait fait partie du Musée de la Ville et accueille des activités culturelles et artistiques, telles que des expositions temporaires et des résidences créatives. Elle maintient la vocation originelle de Muriel Tait : être un espace de rencontre entre nature, culture et tranquillité. La réhabilitation du bâtiment et la conservation des jardins assurent la continuité de cet héritage, offrant à la ville un lieu où le passé et le présent coexistent en harmonie.
Coordonnées DD: 41.14780513538297,-8.6286526372461
Coordonnées DMS: 41°08'52.1"N 08°37'43.1"W
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