Église Sainte Marie de Bethléem

Catégorie: Architecture religieuse > Église

District: Lisboa > Lisboa > Belém

Emplacement

L'Église de Santa Maria de Belém est située dans la paroisse du même nom, à Lisbonne, près de la rive du Tage. Cette zone, d'une grande importance historique, fut le point de départ des caravelles portugaises pour leurs voyages de découverte. Sa position offre un environnement de grande visibilité, dans un paysage qui rappelle les temps de l'expansion maritime du pays.

Origines et But Royal

L'histoire de l'Église de Santa Maria de Belém remonte à la fin du XVe siècle, lorsque le roi Manuel Ier ordonna sa construction sur le site d'une ancienne chapelle. Le but était de construire un magnifique monastère pour les moines de l'Ordre de Saint-Jérôme, qui devaient y offrir un soutien spirituel aux navigateurs avant leurs longs et incertains voyages. Le roi la choisit également comme lieu de son repos éternel et de celui de ses descendants, en en faisant un panthéon royal significatif.

L'Art et l'Architecture Manuéline

Cette église est l'un des exemples les plus impressionnants de l'architecture manuéline, un style gothique portugais qui intègre des éléments maritimes et naturels. Sa construction fut supervisée par des maîtres d'œuvre remarquables, tels que Diogo Boitaca, João de Castilho et Nicolau Chanterenne, qui contribuèrent à sa grandeur et à ses détails artistiques. L'intérieur révèle un plan en croix latine, avec ses trois nefs à la même hauteur, créant un espace large et unifié, une caractéristique technique inhabituelle pour l'époque.

Les portails de l'église sont richement sculptés en pierre de lioz, le portail sud étant particulièrement élaboré, présentant une complexe toile de figures qui racontent des histoires sacrées et des symboles de la royauté. Le portail occidental, quant à lui, se distingue par les portraits fidèles de Manuel Ier et de son épouse, la reine Marie. La voûte du transept, qui s'étend sur une trentaine de mètres sans appuis intermédiaires, démontre le haut niveau de maîtrise technique atteint dans sa construction.

Souvenirs à l'Intérieur

En entrant dans l'église, le visiteur est invité à parcourir un espace qui conserve des siècles d'histoire et de mémoire. Dès le début, on y trouve les tombeaux de figures emblématiques de la culture et de l'histoire portugaises, telles que l'explorateur Vasco de Gama et le poète Luís de Camões. Dans d'autres zones, reposent des membres de la royauté, y compris le roi Manuel Ier lui-même et la reine Marie, ainsi que Jean III, Catherine, Sébastien Ier et le Cardinal-Roi Henri. Le chœur haut mérite une attention particulière pour son stalles de style Renaissance, et la sacristie, avec sa voûte singulière irradiant d'une colonne centrale, abrite des peintures illustrant la vie de Saint-Jérôme.