Massif de Montejunto

Catégorie: Nature > Chaîne de montagnes

District: Lisboa > Cadaval > Arieiro

Localisation

La Serra de Montejunto est un point de repère dans la région Ouest du Portugal, située dans le district de Lisbonne. Elle s'élève dans la municipalité de Cadaval, en particulier dans la localité d'Arieiro, et s'étend également sur la municipalité d'Alenquer. Elle est reconnue comme le plus haut belvédère naturel de l'Estremadura, atteignant une altitude de 666 mètres. Sa position, entre le littoral et la vallée du Tage, lui confère un paysage distinctif et de larges vues sur les environs.

En raison de sa localisation et de son exposition aux vents atlantiques, la serra possède un microclimat particulier. Ses versants nord et nord-ouest sont plus froids et humides, tandis que ceux du sud-est sont chauds et secs. Cette dualité climatique contribue à la richesse de ses écosystèmes.

La Géologie et le Paysage

La Serra de Montejunto fait partie intégrante du Massif Calcaire Estremenho, sa constitution étant principalement calcaire. Cette roche a façonné le paysage au fil de millions d'années, donnant naissance à des formations karstiques remarquables. Il est possible d'observer une variété de caractéristiques géologiques, telles que les dolines et les grottes, formées par l'érosion de l'eau qui s'infiltre à travers les fissures et les failles. La serra présente également des vallées escarpées et profondes, de petites plaines et dépressions, ainsi que d'imposantes falaises et corniches qui marquent sa silhouette.

Cet ensemble de formations confère à la serra une topographie accidentée et visuellement intéressante, où la présence du calcaire est visible à chaque affleurement rocheux. Le paysage témoigne de la dynamique géologique qui l'a créée.

Biodiversité Protégée

Classée comme Paysage Protégé, la Serra de Montejunto est un lieu de grande valeur naturelle, fonctionnant comme une véritable île de biodiversité. La richesse de sa flore est remarquable, avec plus de 400 espèces de plantes identifiées, y compris des endémiques propres aux sols calcaires. On y trouve des vestiges de chênaies et une forêt méditerranéenne, complétée par une garrigue où le romarin se distingue. Des orchidées de diverses espèces et des plantes rares comme l'Arabis sadina et la Silene longicilia enrichissent le paysage végétal.

La faune de la serra est également diverse. C'est une zone de grande importance pour plusieurs espèces de chauves-souris, qui y trouvent des abris pour l'hibernation et la reproduction. Parmi les oiseaux, on note des espèces de rapaces et quelques raretés, comme le martinet royal, connu pour être le plus grand d'Europe, et la petite fauvette pitchou. Des mammifères comme le renard, le blaireau et la genette habitent également ce territoire, contribuant à l'équilibre de l'écosystème.

Un Héritage Historique Unique

Au sommet de la Serra de Montejunto, à environ 600 mètres d'altitude, se dressent les ruines de la Real Fábrica do Gelo (Maison Royale de la Glace), un Monument National datant du XVIIIe siècle. Cette usine témoigne de l'ingéniosité humaine pour répondre aux besoins de l'époque. Pendant environ 120 ans, de la glace y était produite, profitant des basses températures de l'hiver de la serra. La glace était stockée dans des silos souterrains et, au printemps et en été, transportée en bas de la serra jusqu'au fleuve Tage, pour ensuite alimenter la cour et les cafés de Lisbonne.

L'histoire de l'usine révèle une période de travail acharné, où les "neveiros" (hommes des neiges) collectaient et stockaient la glace dans des conditions extrêmes. Son exploitation a cessé au milieu du XIXe siècle, avec l'invention du réfrigérateur, marquant la fin d'une époque. Outre l'usine, la serra conserve des vestiges de deux anciens couvents, l'un dominicain du XIIe siècle, et des indices d'occupation humaine préhistorique, avec des nécropoles et des fossiles qui racontent la longue histoire de ce lieu.