Grottes de la Monnaie

Localisation

Les Grottes de la Monnaie sont situées à Moita do Martinho, une localité de la municipalité de Batalha. Intégrées dans un environnement naturel de paysage montagneux et arboré, les grottes se trouvent à une courte distance de la ville de Fátima, servant de point de référence pour ceux qui visitent la région centre du Portugal.

Une Rencontre Inattendue

L'histoire des Grottes de la Monnaie a commencé en 1971, avec une découverte fortuite. Deux chasseurs, en poursuivant un renard, sont tombés sur une doline dans le sol. La curiosité les a conduits à explorer l'intérieur, révélant une série de formations calcaires. Cette première zone est devenue connue sous le nom de "Salle du Berger". Durant les mois suivants, les chasseurs ont continué à dévoiler de nouvelles galeries et passages, qui font aujourd'hui partie du parcours visitable, avec le soutien ultérieur de géologues et de techniciens pour leur préservation et leur adaptation.

Le Scénario Souterrain

À l'intérieur des grottes, le parcours de visite s'étend sur environ 350 mètres, atteignant une profondeur de 45 mètres sous le niveau de l'entrée. La température reste constante autour de 18ºC tout au long de l'année. La beauté du lieu réside dans la diversité des matériaux argileux et des calcites qui sculptent les parois, créant une riche palette de couleurs et de formes. Les galeries et les salles évoquent des images qui ont inspiré leurs noms, comme la "Salle de la Crèche", la "Cascade", le "Dôme Rouge", la "Maritime" ou la "Source des Larmes", où l'eau transparente forme des lacs souterrains d'une grande beauté.

La Légende qui Nomme

Le nom "Grottes de la Monnaie" trouve ses racines dans une ancienne légende locale. La tradition raconte qu'un homme fortuné fut dépouillé dans les environs de la doline. Pendant l'attaque, l'homme et son sac de pièces tombèrent à l'intérieur de la grotte. Les pièces se répandirent dans les profondeurs de la terre, se perdant à jamais et donnant naissance au nom qui identifie encore aujourd'hui ce lieu singulier.

Un Regard sur la Géologie

La visite des Grottes de la Monnaie offre également l'occasion d'approfondir la connaissance sur la formation de paysages karstiques. Un centre d'interprétation scientifique-environnemental attenant à la grotte permet aux visiteurs de comprendre les processus géologiques qui ont donné naissance à ces formations souterraines. Le centre présente également une variété de fossiles et de minéraux, complétant l'expérience de la découverte de la grotte et révélant davantage sur le Massif Calcaire de l'Estremadura, où les grottes sont insérées.