Sanctuaire de Notre-Dame de la Conception de Vila Viçosa

Catégorie: Architecture religieuse > Église

District: Évora > Vila Viçosa > Vila Viçosa > Nossa Senhora da Conceição e São Bartolomeu

Emplacement

Le Sanctuaire de Notre-Dame de la Conception est situé au cœur de la ville historique de Vila Viçosa, occupant une place de choix à l'intérieur des murs de l'ancien château médiéval. Sa position lui confère une présence centrale dans le paysage urbain de la localité, contribuant à l'atmosphère de tranquillité et d'histoire que l'on ressent en parcourant les rues de la ville de l'Alentejo.

Un Legs d'Histoire et de Foi

Ce sanctuaire marial, aux racines médiévales où il fonctionnait déjà comme l'église principale de la ville, est un lieu de grande signification au Portugal. Sa structure actuelle est le résultat d'une profonde rénovation réalisée en 1569, sous le règne de D. Sebastião. Selon la tradition, la fondation originale de l'église, alors connue sous le nom de Notre-Dame du Château, est attribuée au Connétable D. Nuno Álvares Pereira, en remerciement de la victoire à la bataille d'Aljubarrota. C'est aussi lui qui aurait apporté au temple l'image de l'Immaculée Conception, une sculpture remarquable en pierre d'Ançã.

L'un des moments les plus marquants de l'histoire du sanctuaire s'est produit en 1646. Par provision royale de D. João IV, référendée en cortès générales, l'image de l'Immaculée Conception de Vila Viçosa fut solennellement proclamée Patronne du Portugal. À partir de cette date, les monarques de la Dynastie de Bragance cessèrent de porter la couronne royale sur la tête, un geste symbolique de consécration du royaume à la protection de la Vierge. Plus tard, en 1818, D. João VI accorda une nouvelle distinction au sanctuaire, l'établissant comme siège de l'Ordre Militaire de Notre-Dame de la Conception de Vila Viçosa, en gratitude pour la résistance nationale aux invasions françaises. Ce lieu de profonde dévotion fut visité par le Pape Jean-Paul II en 1982 et continue d'être le théâtre d'un grand pèlerinage annuel, qui a lieu le 8 décembre, jour de l'Immaculée Conception.

L'Architecture et l'Image de la Patronne

Le bâtiment que l'on observe aujourd'hui est un vaste temple à trois nefs, où le marbre régional, si caractéristique de Vila Viçosa, joue un rôle de premier plan dans sa construction. Au fil des siècles, le sanctuaire s'est enrichi, présentant en son intérieur une fusion de langages artistiques, tels que le maniérisme, le baroque et le rococo, visibles dans les retables et autres éléments décoratifs. Dans le maître-autel, se trouve intronisée l'image de l'Immaculée Conception, la Patronne du Portugal. Cette image, en pierre d'Ançã, est traditionnellement ornée de riches vêtements, dont beaucoup furent offerts par des reines et des dames de la Maison Royale Portugaise, reflétant l'intime liaison du sanctuaire avec l'histoire de la monarchie et la dévotion nationale.

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