Torre do Carvalhal

Catégorie: Architecture civile > Tour

District: Évora > Montemor-o-Novo > Santiago do Escoural

Localisation

Située au cœur de l'Alentejo, dans la localité de Santiago do Escoural, commune de Montemor-o-Novo, la Tour de Carvalhal s'élève sur le flanc de la Serra de Monfurado, à une altitude de 321 mètres. Le site est entouré d'une vaste zone forestière, partie de l'ancienne Quinta do Carvalhal, et est isolé par de hauts murs, ce qui lui confère une atmosphère de tranquillité et d'exclusivité. Sa position offre un aperçu du paysage de l'Alentejo, caractérisé par la sérénité de la campagne et la préservation naturelle, s'intégrant au réseau Natura 2000 en tant que Site d'Intérêt Communautaire de Monfurado.

Une Forteresse Résidentielle

La Tour de Carvalhal est un remarquable exemple d'architecture résidentielle de la fin du Moyen Âge dans l'Alentejo. Construite au XVIe siècle, sa conception initiale en tant que « maison-tour » quadrangulaire reflète la double fonction que ces structures desempenhaient à l'époque : être à la fois une habitation seigneuriale et un symbole de pouvoir et de contrôle territorial. Ces « domus-fortis », comme elles étaient connues, représentaient l'affirmation de la noblesse dans l'espace rural, alliant la sécurité d'un élément militaire au confort, bien que modeste, d'une résidence. L'imposante hauteur d'environ 17 mètres de la tour se détache dans le paysage, soulignant l'importance de ses anciens propriétaires.

Architecture et Évolution

La structure de la tour révèle une fascinante évolution constructive. Initialement, la construction était plus élancée, mais au cours du XVIe siècle, un nouveau corps lui fut adossé, probablement sous la direction du maître maçon Diogo Velho. Cet ajout a considérablement agrandi son volume original, la transformant pour accueillir des pièces plus spacieuses, telles que des salons et des cheminées, l'adaptant pleinement à la vie résidentielle noble. Il est possible d'observer des éléments architecturaux distincts, tels que les chaînes d'angle en pierre de taille et les voûtes partielles sur ses trois étages.

Les façades présentent une variété d'ouvertures, depuis des meurtrières plus défensives jusqu'à des baies de fenêtres plus élaborées, comme celle avec un arc en accolade quadrilobé ou celles à linteau droit biseauté. Des détails décoratifs se distinguent également, tels que les gargouilles tubulaires en pierre de taille et les créneaux chanfreinés en maçonnerie de briques, qui témoignent de l'influence de l'art manuélin avec des touches mudéjares, un style courant dans la région de l'Alentejo. À l'intérieur du rez-de-chaussée, des vestiges de voûtages et de consoles en granit ornées de motifs végétaux et géométriques sont encore visibles, témoignant de la richesse décorative d'origine. Une curiosité réside dans les compartiments étroits et saillants sur deux des façades, dont la fonction d'origine reste incertaine.

Passé Noble

L'histoire de la Tour de Carvalhal est intimement liée à des figures marquantes de l'Alentejo du XVIe siècle. André de Vilalobos e Vasconcelos, un chevalier de l'Ordre d'Avis, fut responsable de sa construction initiale, utilisant la tour comme un repère de son influence dans la région. Au fil des siècles, la tour est restée en la possession de familles nobles, servant même d'appartement aux rois au XVIIIe siècle.

À certaines époques, elle fut même connue sous le nom de « Tour des Moines », un nom qui fait écho à son environnement autrefois isolé et paisible. Bien qu'elle soit actuellement inhabitée, la Tour de Carvalhal invite à une réflexion sur la vie seigneuriale et l'évolution architecturale de l'Alentejo au fil des siècles, offrant un contact direct avec un morceau marquant de l'histoire régionale.

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