Vieille Cathédrale - Coimbra

Catégorie: Architecture religieuse > Église

District: Coimbra > Coimbra > Coimbra > Alta

Localisation

La Vieille Cathédrale de Coimbra est située dans la zone haute de la ville, un quartier historiquement central qui s'élève au-dessus du reste de la trame urbaine. Cet emplacement privilégié, au cœur de Coimbra, reflète l'importance qu'a eue le bâtiment dès son origine, lorsque la ville était la capitale du royaume du Portugal. Sa position lui confère une présence marquante dans le paysage urbain et offre une perspective singulière sur l'héritage historique de Coimbra.

Un Héritage de la Reconquête

Ce monument imposant est l'un des exemples les plus significatifs du style roman au Portugal. Sa construction a débuté au milieu du XIIe siècle, à une période cruciale pour l'affirmation de l'identité portugaise, juste après la bataille d'Ourique, lorsque Coimbra a été élevée au rang de capitale. Un événement historique d'une grande importance s'est déroulé en 1185, lorsque la Vieille Cathédrale a accueilli le couronnement de D. Sancho Ier, le deuxième roi du Portugal. La robustesse de ses murailles, couronnées de créneaux et avec peu d'ouvertures, lui confère un aspect de forteresse, une caractéristique commune aux cathédrales édifiées durant la Reconquête, qui reflète l'environnement de défense et de consolidation territoriale de l'époque.

Traits d'une Architecture Multifacette

La Vieille Cathédrale se distingue par son architecture principalement romane, visible dans la solidité de ses structures. Sur la façade occidentale, le portail et la grande fenêtre supérieure se détachent, richement décorés de chapiteaux présentant des motifs romans influencés par des éléments arabes et pré-romans. Sur l'extérieur nord, la Porta Especiosa, créée par le sculpteur João de Ruão dans les années 1530, est une intervention Renaissance remarquable, présentant une structure à trois étages qui contraste avec la sévérité romane. À l'intérieur, le bâtiment s'organise en trois nefs, la nef centrale étant couverte d'une voûte en berceau et d'un élégant triforium à l'étage supérieur. Les quelque 380 chapiteaux sculptés sont l'un des points culminants de l'art roman de la Cathédrale, avec leur profusion de thèmes végétaux, géométriques et animaux, où l'absence de figures humaines est une particularité notable.

Le Cloître et le Patrimoine Artistique

Annexé au temple, le cloître, dont la construction a débuté au XIIIe siècle, représente l'une des premières œuvres gothiques au Portugal, marquant une transition harmonieuse entre le roman et le nouveau style. Ses arcades gothiques, qui encadrent des arcs géminés en plein cintre, témoignent de l'évolution architecturale. À l'intérieur de la Vieille Cathédrale, diverses œuvres d'art enrichissent l'espace. La chapelle-maîtresse abrite le retable majeur en bois doré, une œuvre flamande de la fin du XVe siècle, de style gothique flamboyant, qui illustre des scènes de la Vierge et de Jésus. Bien que beaucoup aient été retirés lors de réformes ultérieures, des vestiges d'azulejos hispano-mauresques du XVe siècle persistent en certains points. On peut également observer l'absidiole sud, reconstruite dans un style Renaissance, et plusieurs tombeaux de l'époque gothique dans les nefs latérales, y compris celui de D. Vataça Láscaris, une dame byzantine du XIVe siècle, dont la tombe présente l'emblème symbolique de l'aigle à deux têtes de l'Empire Byzantin.