Praça do Comércio

Catégorie: Architecture civile > Place

District: Coimbra > Coimbra > Coimbra > Baixa

Localisation

La Praça do Comércio, également connue sous son ancienne appellation de Praça Velha, est située au cœur de la Baixa de Coimbra. Elle se trouve dans une zone plus plane de la ville, nichée entre la haute colline où s'élève l'université et le fleuve Mondego. C'est un point central de confluence, où débouchent plusieurs rues et ruelles typiques de cette zone historique. L'accès est facilité depuis la principale rue piétonne de la Baixa, la Rua Ferreira Borges, par des escaliers qui mènent directement à la place.

Cet espace urbain piétonnier permet aux visiteurs de circuler en toute tranquillité et d'absorber l'atmosphère de la Baixa de Coimbra.

Un espace chargé d'histoire

Pendant des siècles, la Praça do Comércio fut le grand centre économique et social de Coimbra. Elle servait de principal marché de la ville, un lieu vibrant où se réalisaient les transactions et où la vie publique était effervescente. Son importance a grandi autour des noyaux des anciennes églises qui l'entourent encore aujourd'hui.

Au XVIe siècle, la place connut son âge d'or, fonctionnant non seulement comme marché, mais aussi comme scène de diverses manifestations de la vie communautaire, des actes officiels aux célébrations populaires. Sa désignation de Praça Velha se consolida plus tard, après le transfert de la principale activité de marché vers un autre lieu.

Éléments architecturaux remarquables

La place est définie par la présence imposante de deux églises historiques à ses extrémités opposées. Au nord, se trouve l'église de São Tiago, une construction d'origine romane. Au sud, se situe l'église de São Bartolomeu, dont la fondation remonte au Xe siècle, mais qui présente aujourd'hui une architecture principalement baroque, résultat d'importantes modifications au XVIIIe siècle.

Au centre de la place, se dresse le pilori. La colonne actuelle est une reconstitution du XXe siècle, mais elle réplique la structure originale du XVe siècle. Reposant sur une base à degrés, sa hampe est couronnée d'éléments symboliques de l'ancienne autorité municipale, tels que la sphère armillaire et la Croix du Christ, rappelant le rôle de la place comme centre civique et judiciaire.

Ambiance actuelle

Bien qu'elle ne soit plus le centre commercial animé d'antan, la Praça do Comércio reste un point de rencontre dans la Baixa de Coimbra. Son ambiance est désormais plus tranquille, invitant à une pause. La requalification de l'espace, qui a inclus l'amélioration du pavement, l'a entièrement restituée à la circulation piétonne, en faisant un agréable lieu pour se promener et observer les bâtiments historiques qui l'entourent, avec leurs façades qui reflètent différentes époques et styles, certains présentant encore des vestiges d'anciennes décorations ou de caractéristiques architecturales.