Palais Royal

Catégorie: Architecture civile > Palais

District: Coimbra > Coimbra > Coimbra > Alta

Localisation

Le Palais Royal est situé dans la partie haute de Coimbra, intégré au cœur historique de l'Université. Il se trouve sur un point élevé de la ville, une zone à l'ambiance particulière, marquée par la présence des bâtiments universitaires qui ont façonné le paysage urbain au fil des siècles.

Une Histoire de Transformation

L'origine de ce bâtiment remonte à la fin du Xème siècle, où il servait d'alcáçova (citadelle) du gouverneur de la ville durant la domination musulmane. Son importance s'est considérablement accrue en 1131, en devenant la première résidence des rois du Portugal. C'est ici que D. Afonso Henriques, le premier roi, a établi sa cour.

Un moment décisif dans l'histoire du palais est survenu en 1537, lorsque l'Université de Coimbra fut définitivement transférée de Lisbonne à la ville. En 1544, l'ancien palais royal a accueilli l'institution d'enseignement, marquant le début d'une nouvelle phase de sa longue existence et se transformant en centre de la vie universitaire.

La Salle des Grands Actes

Considérée comme la salle la plus importante de l'Université, cet espace a initialement servi de Salle du Trône et fut la demeure des premiers rois portugais entre 1143 et 1383. Elle fut le théâtre de moments cruciaux de l'histoire du Portugal, comme l'acclamation de D. João I en 1385. Avec l'installation de l'Université, elle est devenue le lieu des cérémonies académiques les plus solennelles et importantes.

Sa configuration actuelle est le résultat d'une rénovation réalisée au milieu du XVIIème siècle. Les murs ont été recouverts d'azulejos connus sous le nom de "type tapis", produits à Lisbonne. Le plafond en bois a été enrichi de 172 panneaux présentant des motifs variés, incluant des représentations de figures mythiques et d'éléments naturels. Sur les murs, il est possible d'observer les portraits des rois portugais, couvrant une période allant de D. Afonso Henriques à D. Manuel II, à l'exception des monarques de la dynastie philippine. Une curiosité historique associée à cette salle est le serment solennel des "lentes" (professeurs) de Coimbra à Notre-Dame de la Conception en 1646, ce qui a conduit à la décision des monarques portugais de cesser de porter la couronne à partir de cette date.

La Salle des Armes et Salles Contiguës

Cette salle a reçu son nom car elle fut un point stratégique de défense pour protéger les infants, compte tenu de leur importance dans la ligne de succession. Plus tard, elle fut utilisée pour entreposer les armes de l'ancienne Garde Royale Académique. Actuellement, les armes qui s'y trouvent sont utilisées par les "Archeiros" (archers/huissiers), les gardes qui participent aux cérémonies académiques les plus importantes, comme les doctorats ou l'investiture du Recteur.

Contiguë à la Salle des Armes se trouve la Salle Jaune, qui a reçu cette couleur pour rendre hommage à la Faculté de Médecine. C'est ici que les membres de cette faculté se réunissaient pour discuter de sujets pertinents. Il existe d'autres salles dans le bâtiment avec des couleurs distinctes, chacune représentant une faculté. Ces espaces continuent d'être utilisés pour diverses activités académiques actuellement. Sur les murs de ces salles, on peut voir des portraits de recteurs de l'Université qui ont servi aux XIXème et XXème siècles.

La Salle de l'Examen Privé

Pendant la période où le bâtiment a fonctionné comme résidence royale, cet espace servait d'appartements du roi. Avec l'arrivée de l'Université, la salle a été transformée en un lieu pour la réalisation des épreuves de fin de cursus des diplômés. L'examen consistait en une épreuve orale, qui se déroulait au crépuscule et avait un caractère privé, ne comptant que la présence de l'étudiant et des professeurs évaluateurs.

Ce format d'examen s'est maintenu jusqu'à la seconde moitié du XVIIIème siècle, ayant été aboli dans le cadre des réformes promues par le Marquis de Pombal. Au plafond de cette salle, daté de 1701, il est possible de contempler le blason du Royaume du Portugal et les symboles des quatre grandes Facultés de l'Université de l'époque : Théologie, Droit, Médecine et Canons. Les murs présentent des portraits de 38 recteurs qui ont dirigé l'Université entre les XVIème et XVIIIème siècles, indiquant la durée de leurs mandats.