Catégorie: Architecture religieuse > Monastère
District: Coimbra > Coimbra > Coimbra
Le Monastère de Celas, à Coimbra, est intégré dans le quartier de la ville qui lui a donné son nom : Celas. Autrefois un bourg à part, aux alentours de l'ancienne muraille, ce lieu est aujourd'hui inséré dans le tissu urbain, tout en conservant son ambiance historique caractéristique, centrée sur le Largo de Celas.
Fondé au XIIIe siècle, vers 1221, le Monastère Royal de Santa Maria de Celas est un exemple marquant de la présence cistercienne féminine au Portugal. Sa création est due à l'initiative de l'infante D. Sancha, fille du roi D. Sancho I, qui y établit une communauté de moniales de l'Ordre de Cîteaux.
Ce monastère se distingue comme étant la première église cistercienne féminine édifiée de toutes pièces sur le territoire portugais, un cas singulier dans l'Ordre. Au fil des siècles, le Monastère de Celas a connu de profondes transformations et est resté un centre de vie religieuse jusqu'à l'extinction des ordres monastiques au XIXe siècle, passant ensuite sous la gestion de la Confrérie de Nossa Senhora da Piedade.
L'architecture du Monastère de Celas est un fascinant recueil de styles, reflétant les diverses interventions et rénovations qu'il a subies du Moyen Âge jusqu'au XVIIIe siècle. Sa façade principale, que l'on peut observer en arrivant, est dominée par un portail du XVIe siècle de noble facture, flanqué de pilastres qui s'élèvent jusqu'à un fronton triangulaire. À côté, un portail de moindres dimensions, de style manuélin, et une galerie du XVIIe siècle dans la partie supérieure complètent l'ensemble.
À l'intérieur, l'église présente un plan circulaire, une typologie inhabituelle pour les monastères cisterciens féminins, et est couverte par une impressionnante voûte manuéline en forme d'étoile, décorée de fleurons et d'un écu national en son centre. Les murs de la chapelle principale sont ornés d'un magnifique lambris d'azulejos de Coimbra du XVIIIe siècle, représentant des scènes comme l'Annonciation et la Visitation. Parmi les œuvres d'art présentes, on peut noter une précieuse peinture du XVIe siècle de l'Annonciation, attribuée à l'école Flamande.
Le cloître du Monastère de Celas est, sans aucun doute, l'un de ses trésors les plus remarquables. Dans les ailes Sud et Ouest, ce cloître de transition roman-gothique, daté du XIVe siècle, est le seul au Portugal à présenter des chapiteaux figuratifs avec la richesse et le détail que l'on y trouve.
Chaque chapiteau est une petite œuvre d'art, sculptée de scènes historiées de la vie du Christ, de passages hagiographiques de saints et, parfois, de figures fantastiques et de motifs végétaux. La singularité et la haute qualité artistique de ces chapiteaux sont telles que certains historiens suggèrent qu'ils n'auraient peut-être pas été créés pour ce monastère, mais plutôt pour un autre édifice important, tel que le Palais de D. Dinis à Coimbra, ayant été donnés au couvent par D. João III au XVIe siècle.
Bien qu'il se trouve dans une zone avec la dynamique d'une ville moderne, le Monastère de Celas offre une ambiance de paix et de tranquillité remarquables. C'est une invitation à la contemplation et à l'immersion dans l'histoire, permettant aux visiteurs de ressentir la présence séculaire des moniales cisterciennes qui y vécurent et d'apprécier la beauté et la profondeur spirituelle du lieu.
La fonction religieuse du monastère demeure active, avec la célébration régulière d'eucharisties, maintenant son essence vivante et permettant que le patrimoine soit utilisé non seulement comme monument, mais aussi comme lieu de culte.
Coordonnées DD: 40.2153477876898, -8.412092714646047
Coordonnées DMS: 40°12'55.3"N 08°24'43.5"W
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