Chapelle de Notre Dame de l'Encens

Localisation

La Chapelle de Notre-Dame de l'Encens est située dans les environs de Penamacor, à environ trois kilomètres au sud-ouest du village. Elle se dresse isolée dans un paysage rural, près de la route qui mène à Fundão. Le site se compose d'une large enceinte entourant la chapelle, avec des zones boisées et un vaste parvis pavé de granit, invitant à un moment de pause.

À l'entrée de cette enceinte, on aperçoit une croix en pierre de taille, marquant l'approche du sanctuaire et s'intégrant dans l'atmosphère de recueillement et de tradition associée à ce lieu.

Origines et Histoire

L'histoire de la Chapelle de Notre-Dame de l'Encens remonte probablement au XVIe siècle. On pense que sa fondation est liée à D. Jorge de Meneses, en remerciement pour avoir été sauvé d'une forte tempête. Initialement dédiée à Notre-Dame du Prado, la chapelle a acquis son nom actuel en raison d'une légende. On raconte que, lors d'une célébration où il manquait de l'encens, celui-ci est apparu miraculeusement dans le temple, remplissant l'espace de son arôme et donnant naissance au nouveau nom.

Au fil des siècles, le site s'est imposé comme un important centre de dévotion. En 1707, l'ermitage original, qui comptait trois nefs, fut reconstruit, et au XVIIIe siècle, la municipalité de Penamacor institua un vœu de pèlerinage annuel jusqu'au sanctuaire, perpétuant ainsi une tradition qui a duré plusieurs générations.

Architecture et Extérieur

La Chapelle de Notre-Dame de l'Encens présente une architecture qui combine des éléments maniéristes et baroques, résultat d'interventions réalisées au fil du temps. La chapelle a un plan longitudinal simple, avec une nef et un chœur. L'extérieur, enduit et peint en blanc, se distingue par les cadres en pierre de granit des ouvertures et des coins.

La façade principale, orientée à l'est, est couronnée d'un fronton triangulaire. Elle présente un portail à linteau droit flanqué de fenêtres hautes à arc, une caractéristique qui révèle une modification ultérieure au XVIIIe siècle. Au-dessus du portail, une niche abrite l'image de la Vierge en pierre de taille. Les coins sont pilastrés et surmontés de pinacles, conférant un rythme particulier à la façade.

L'Intérieur

À l'intérieur de la chapelle, les murs sont simples, peints en blanc avec une bande inférieure grise. La voûte de la nef est une fausse voûte en berceau en bois, décorée de peinture. Cette peinture comprend une bordure d'acanthes et, au centre, un panneau avec l'image de Notre-Dame flanquée d'anges.

L'espace intérieur comprend également une tribune en bois, reposant sur des colonnes, et une chaire du côté gauche, décorée de sculptures dorées baroques. L'arc triomphal, en plein cintre, sépare la nef du chœur, où se trouve le retable principal en sculptures dorées, de style baroque, avec des colonnes torses et une tribune centrale qui abrite l'image principale. Les chapelles latérales, disposées en angle, présentent également des retables sculptés, peints pour imiter le marbre, dédiés à Sainte Rita et à Saint Vincent Ferrier. Un détail intéressant est le lavabo maniériste en pierre de taille, présent dans la sacristie.