Castro Maxime ou Mont du Castro

Catégorie: Archéologie > Oppidum

District: Braga > Braga > Braga

Emplacement

Le Mont du Castro s'élève sur l'un des points les plus élevés de la couronne de Braga, atteignant environ 198 m. De là, il est possible de dominer la vallée du fleuve Cávado et une grande partie du tissu urbain, une compréhension qui explique le choix stratégique des anciens habitants.

Bien que l'extraction du granit ait déformé le versant sud, le côté oriental conserve la pente douce d'origine, permettant de deviner comment le peuplement s'intégrait au relief.

Contexte historique

Cette colline fut occupée à l'Âge du Fer, entre la fin du Ier siècle avant J.-C. et le début du Ier siècle après J.-C., période pendant laquelle elle coexista avec les premiers noyaux romains de la région. L'abandon coïncide avec l'ascension de Bracara Augusta, située à moins d'un kilomètre.

Des sondages réalisés au XXe siècle et en 2001 ont révélé deux phases distinctes d'occupation. Parmi la céramique recueillie, un kalathos importé de Catalogne ressort, indice de contacts commerciaux méditerranéens avant la pleine romanisation.

Vestiges visibles

La carrière a détruit une grande partie des remparts, mais il subsiste des tronçons en maçonnerie de granit, des portions de fossés et des traces de pavement en terre battue. De petits talus marquent le circuit défensif qui entourait le sommet.

Dispersés à l'intérieur, on observe des blocs et des bases de murs qui indiquent des maisons de plan circulaire, typiques des castros du Nord-Ouest de la péninsule.

Paysage et environnement

Au sommet, la vue embrasse la ville de Braga, la fertile vallée du Cávado et, au loin, les contreforts de la Serra do Carvalho. Cette lecture panoramique aide à comprendre l'importance défensive et symbolique du lieu.

Les pentes présentent un mélange de végétation spontanée, d'affleurements granitiques et de talus abrupts de l'ancienne carrière, créant un contraste entre la nature récupérée et les cicatrices industrielles.

Curiosités archéologiques

Le kalathos trouvé sur la colline (unique exemplaire connu dans le Nord-Ouest portugais) date probablement de 175 – 50 av. J.-C. La pièce confirme la circulation de marchandises et d'idées entre les communautés indigènes et les négociants romains.

Depuis 1984, le site est protégé comme Immeuble d'Intérêt Public, soulignant sa valeur patrimoniale même avec des structures limitées à la surface.

Attractivité

Le Mont du Castro offre à ses visiteurs une expérience d'archéologie de terrain, où les vestiges encore perceptibles racontent l'histoire de la transition entre le monde castro et la Braga romaine.

Outre l'intérêt historique, le lieu offre de vastes vues sur la ville et la vallée, invitant à la contemplation du paysage du Minho et à la réflexion sur l'occupation humaine au cours de deux millénaires.