Castro de Cola ou Ville de Marrachique

Catégorie: Archéologie > Habitat fortifié

District: Beja > Ourique > Marchicão

Localisation

Le Castro de Cola s'élève sur une colline de schiste d'environ 200 mètres d'altitude, dans un point isolé du paysage de l'Alentejo, près du ruisseau Marchicão et du fleuve Mira. Sa position élevée offre une large domination visuelle sur le territoire environnant, révélant l'importance stratégique du site au fil des siècles.

Situé dans la paroisse de Panóias, dans la municipalité d'Ourique, cet ancien peuplement se trouve entre des zones de montado, des cours d'eau et des zones agricoles, à environ 12 km de la ville d'Ourique et à 6 km du petit village de Palheiros. L'environnement est caractérisé par une tranquillité rustique et des vues dégagées, dans un cadre qui invite à la contemplation.

Une occupation avec des siècles d'histoire

Habité de manière intermittente depuis le Néolithique jusqu'au Moyen Âge, le Castro de Cola témoigne de la longue présence humaine dans cette région de l'Alentejo. Sa phase la plus marquante s'est déroulée durant l'âge du Fer et, plus tard, pendant la période islamique, lorsqu'il s'est transformé en une petite fortification aux fonctions défensives et administratives.

Le nom « Cola » pourrait dériver du terme arabe Qal’a, qui signifie « forteresse ». Cette origine concorde avec le rôle que le site a joué en tant que poste stratégique durant la période musulmane, peut-être connu sous le nom de Marjiq ou Marachique. Il aurait même été le siège d'une petite commune, avec une charte de franchise accordée au XIIIe siècle, avant d'être progressivement abandonné au XVe siècle.

Architecture et vestiges

Les ruines du castro révèlent une enceinte fortifiée de forme irrégulière, d'environ 330 mètres de périmètre, construite en pierre de schiste. Quelques tours à plan carré renforçaient la structure, et l'entrée principale se faisait par une porte en chicane, une configuration typique des fortifications islamiques du sud de la Péninsule.

À l'intérieur, on identifie des vestiges de maisons, d'entrepôts, d'ateliers et une citerne creusée dans la roche. L'espace se divisait entre une zone à usage militaire et une autre avec des fonctions résidentielles et commerciales. Il y a également des signes d'occupation en dehors des murs, sur les pentes faisant face au fleuve et au ruisseau, ce qui suggère une communauté bien structurée.

Sanctuaire et traditions

Près des ruines se trouve le Sanctuaire de Nossa Senhora da Cola, dont la dévotion est profondément enracinée dans la population locale. C'est l'un des centres de pèlerinage les plus anciens de la région, avec des récits de manifestations religieuses datant d'au moins le XIXe siècle. La légende de l'image miraculeuse qui revenait seule à son lieu d'origine est encore vivace dans l'imaginaire populaire.

Plusieurs chansons traditionnelles font référence à la Senhora da Cola, reflétant l'importance culturelle et symbolique de ce sanctuaire en Alentejo. Autour de la colline, des croyances populaires liées à la fertilité et au pouvoir des pierres persistent, maintenant vivant le lien entre l'espace sacré et la vie quotidienne des communautés rurales.

Artéfacts et investigations archéologiques

Les fouilles ont révélé un ensemble diversifié d'artéfacts, incluant des objets datant de la fin du Néolithique jusqu'au Moyen Âge. On y distingue des pièces de céramique, des perles de verre, des instruments liés au tissage, des fragments de colonnes romaines, des stèles avec des inscriptions arabes et des outils agricoles.

Les premières études systématiques ont été menées par Abel Viana, entre 1958 et 1964, et ont permis de réinterpréter le Castro de Cola comme un important noyau islamique. Depuis lors, le site a fait l'objet d'interventions archéologiques et de conservation, étant classé Monument National depuis 1910.

Sources: https://pt.wikipedia.org/wiki/Castelo_de_Cola

Licence: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.pt