Caldeira Velha

Catégorie: Culture et divertissement > Piscine

District: Açores > Ribeira Grande > Ribeira Grande (Conceição) > Caldeira Velha

Localisation

La Caldeira Velha est un Monument Naturel et Régional situé sur l'île de São Miguel, dans l'archipel des Açores. Ce site se trouve spécifiquement sur le versant nord de la Serra de Água de Pau, intégré dans la municipalité de Ribeira Grande. La zone, qui s'étend sur environ 13 hectares, se caractérise par un relief accidenté, avec d'imposantes falaises et une vallée profondément encaissée. Son altitude, proche de 628 mètres au-dessus du niveau de la mer, lui confère une atmosphère distincte et contribue à sa richesse naturelle.

Classifié réserve de la biosphère en 2008, l'espace de la Caldeira Velha se distingue par son importance écologique et géologique, offrant une immersion dans un environnement naturel singulier.

Les Eaux Thermales

Au cœur de la Caldeira Velha, le visiteur peut découvrir un ensemble de quatre bassins d'eau thermale, qui invitent à une expérience de relaxation en pleine nature. Les températures de ces piscines varient, oscillant entre 25ºC et 38ºC, offrant différentes sensations thermiques. L'une des principales attractions est le bassin situé près d'une cascade, qui crée un décor pittoresque et idéal pour les photographies. Bien que l'eau de ce bassin en particulier soit plus fraîche que les autres, le contraste est notable. Les eaux présentent une teinte brunâtre et orangée, résultant de la présence naturelle de fer.

Ces eaux, enrichies en minéraux, sont traditionnellement reconnues pour leurs propriétés thérapeutiques. La profondeur des bassins permet de se tenir debout ou assis, facilitant l'appréciation de l'expérience de manière confortable.

Richesse Naturelle

L'environnement naturel de la Caldeira Velha est l'un de ses points les plus marquants, ressemblant à un paysage presque primitif avec sa végétation dense et luxuriante. Le site abrite une remarquable diversité d'espèces botaniques, dont d'imposants fées-arbres, des acacias et des bambous. Malgré la présence de quelques espèces exotiques, il est possible d'observer la flore endémique des Açores, telle que la urze (bruyère), la malfurada, l’azevedinho et le lierre, ainsi que la flore native, comme la rapa et la fougère royale.

La zone est également un refuge pour diverses espèces d'avifaune, comme le milan, le pinson des Açores, la bergeronnette grise et le merle noir. Dans les eaux de la rivière qui traverse le monument, on peut observer la grenouille verte, contribuant à la biodiversité du lieu. Ce patrimoine naturel est l'un des piliers de sa classification en réserve de la biosphère.

Le Centre d'Interprétation Environnementale

Pour compléter la visite du Monument Naturel de la Caldeira Velha, il existe un Centre d'Interprétation Environnementale, une structure conçue pour valoriser le patrimoine naturel. Le bâtiment a été pensé pour s'intégrer de manière organique dans le paysage, s'adaptant à la végétation et aux formations rocheuses existantes, presque comme s'il faisait partie de l'environnement lui-même.

À l'intérieur du centre, une exposition interprétative invite le visiteur à un voyage à travers les origines volcaniques des îles des Açores, avec un accent particulier sur la formation du Volcan do Fogo. Des informations sur la biodiversité, la géodiversité et les phénomènes géothermiques de l'île de São Miguel sont mises à disposition, enrichissant la compréhension de la dynamique naturelle de ce lieu unique.

Phénomène Géothermique

La Caldeira Velha est un exemple évident de l'activité géothermique qui caractérise l'île de São Miguel. La vallée profondément encaissée abrite un champ de fumerolles et une source thermale riche en fer, qui jaillit directement d'une fracture dans les rochers. Cette source, ainsi que la présence visible d'autres caldeiras et fumerolles, témoigne de l'intense énergie qui émane du sous-sol.

L'eau qui alimente les bassins thermaux est chauffée naturellement par le réservoir géothermique associé au Volcan do Fogo, attestant de l'origine volcanique et de la dynamique géologique continue de l'île. Il existe un petit sentier, connu sous le nom de Trilho da Nascente Termal, d'environ 300 mètres, qui permet au visiteur de s'approcher de la source où l'eau thermale émerge de la terre.