Barreiro da Faneca

Catégorie: Nature > Reserva natural

District: Açores > Vila do Porto > São Pedro > Barreiro da Faneca

Localisation

Le Barreiro da Faneca est situé dans la paroisse de São Pedro, dans la municipalité de Vila do Porto, sur l'île idyllique de Santa Maria, aux Açores. Situé à une altitude d'environ 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce site se développe dans un paysage de relief doucement ondulé, avec des pentes peu prononcées.

Sa position géographique, dans la zone connue sous le nom de Barreiro da Faneca, contribue à une expérience unique, car la région se distingue clairement du vert exubérant qui caractérise la majeure partie de l'archipel, offrant un contraste visuel remarquable.

Un Paysage Inattendu

Populairement connu sous le nom de « Désert Rouge des Açores », le Barreiro da Faneca révèle une coloration intense, dominée par des tons de jaune, rouge et orange. Cet aspect semi-désertique est inhabituel pour les Açores et confère à la région une aura presque extraterrestre, invitant à la contemplation et à la photographie.

La surface du terrain est aride et argileuse, façonnée par l'action continue des éléments naturels. Les couleurs vives et la texture particulière du sol créent un paysage marquant, différent de tout autre paysage que le visiteur pourrait trouver dans la région.

Origine Géologique

L'unicité du Barreiro da Faneca réside dans son histoire géologique fascinante. Cette zone correspond à une ancienne coulée de lave basaltique qui, au fil de millions d'années, plus précisément au Pliocène (il y a environ 3 à 4 millions d'années), a été recouverte de cendres volcaniques et soumise à d'intenses altérations. Le climat chaud et humide de l'époque a favorisé la transformation de ces formations rocheuses en argiles de teinte rougeâtre, que nous observons aujourd'hui.

Intégré dans l'unité géologique de la « Formation de Feteiras », qui représente le volcanisme le plus récent de l'île de Santa Maria, le Barreiro da Faneca est un géosite d'importance nationale. Sa constitution argileuse, avec une capacité de drainage très réduite, le rend particulièrement sensible à l'érosion éolienne et hydrique, qui sculptent de petits sillons et ravins à la surface, contribuant à sa physionomie particulière.

Environnement Naturel

Malgré son apparence aride et son sol argileux qui lui ont valu le nom populaire de « barreiro » (carrière d'argile), cette zone a connu une augmentation spontanée de la végétation au cours des dernières décennies. Actuellement, une grande partie de son étendue est recouverte de diverses espèces végétales.

Parmi les espèces qui se distinguent au Barreiro da Faneca, on peut trouver des endémiques des Açores comme l'urze (Erica azorica), le pau-branco (Picconia azorica), la malfurada, la Scabiosa nitens, la erva-leiteira, et d'autres importantes comme le louro-da-terra et la faia-da-terra. La présence de cette flore résiliente ajoute une couche d'intérêt naturel à ce paysage géologique impressionnant.