Poco de la Neige

Catégorie: Culture et divertissement > Attraction touristique

District: Madeira > Funchal > Funchal > Monte

Emplacement

Le Puits de Neige s'élève sur le flanc du Pico do Areeiro, une zone montagneuse qui fait partie du Monte, dans la municipalité de Funchal. Situé à une altitude considérable, près de 1650 mètres, ce lieu offre un environnement naturel distinct, intégré au vaste Parc Écologique de Funchal. De là, il est possible de contempler le paysage environnant de la sierra, dans un décor qui s'étend jusqu'à la baie de Funchal.

Sa position isolée et rurale, tout en restant accessible, invite à une visite pour ceux qui recherchent des éléments historiques en harmonie avec la nature de l'île. L'accès au Puits de Neige se fait par un sentier dûment signalé, à partir de la route régionale, et le monument lui-même se trouve sur un socle adapté au dénivelé du terrain, flanqué d'une passerelle pavée avec une balustrade rustique.

Architecture et Conception

Cette construction est un exemple remarquable d'ingénierie et d'adaptation à l'environnement montagnard. Elle présente une plante circulaire, soigneusement excavée dans le sol. La structure extérieure est protégée par une robuste couverture en maçonnerie, qui ressemble à une calotte semi-sphérique. À l'intérieur, on trouve une cavité cylindrique, un puits à proprement parler, également couvert d'une coupole, conçu pour isoler et préserver son contenu.

Les matériaux utilisés dans sa construction sont majoritairement locaux, avec une structure en pierre de la région. L'entrée du puits est marquée par unвані avec linteau droit, protégé par une porte grillagée en fer. Ce design reflète sa fonction primaire de stockage et de conservation, tirant parti des conditions climatiques de l'altitude à des fins pratiques.

Mémoire d'un Passé Glacial

Le Puits de Neige est un témoignage singulier d'une époque antérieure à la réfrigération artificielle, où l'ingéniosité humaine utilisait les ressources naturelles pour satisfaire les besoins quotidiens. Construit au XIXe siècle, vers 1813, ce puits a été édifié dans le but de collecter et de stocker la neige et la glace qui se formaient dans les hautes montagnes de Madère durant les mois d'hiver. Sa capacité estimée était d'environ 265 mètres cubes, permettant de maintenir la glace à basse température pendant de longues périodes.

Son origine est liée à l'initiative d'un Italien, qui se consacrait à la fabrication de glaces à Funchal, démontrant l'importance que cette ressource avait pour la vie urbaine de l'époque. Des livres et des registres de l'époque confirment l'existence et l'utilisation de ce puits, soulignant le rôle crucial de la glace naturelle dans la confection de desserts et le soutien d'institutions comme les hôpitaux, avant l'arrivée des technologies de production de glace.

La Glace et la Vie Urbaine Ancienne

L'utilité du Puits de Neige allait bien au-delà du simple stockage. Une fois collectée et conservée, la glace était transportée des hauteurs de la sierra jusqu'à Funchal, un travail ardu réalisé par des hommes. Le processus impliquait de charger la glace dans des sacs en cuir, souvent insérés dans des paniers, et de la transporter sur le dos par des sentiers et des chemins montagneux jusqu'à la ville.

Cette pratique, qui précède les technologies modernes de réfrigération, témoigne de la résilience et de l'inventivité de la communauté madèrienne. La glace était alors distribuée, servant à rafraîchir les boissons, à produire les si appréciées glaces et même à des fins médicinales dans les hôpitaux. Aujourd'hui, le Puits de Neige est reconnu comme un important monument historique-culturel, qui nous permet d'entrevoir une facette fascinante de la vie et des pratiques quotidiennes à Madère d'antan.

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