Fort Saint-Laurent

Catégorie: Architecture militaire > Fort

District: Madeira > Funchal > Funchal > Sé

Localisation

Situé au cœur de Funchal, dans la paroisse de la Sé, le Fort de São Lourenço s'élève de manière imposante le long de l'Avenida do Mar. Son emplacement privilégié, sur l'ancien front de mer, lui confère une vue imprenable sur la baie de la ville et le vaste Atlantique. Ses robustes murailles le distinguent dans le paysage urbain, soulignant son importance historique et stratégique.

Une Histoire Séculaire

L'histoire du Fort de São Lourenço remonte au début du XVIe siècle, lorsque D. Manuel I ordonna la construction d'une forteresse pour défendre l'île de Madère. De cette phase initiale, le tour oriental, orné des armes royales, de la sphère armillaire et de la Croix du Christ, symboles de l'époque, reste visible. Au fil des siècles, et en réponse à des menaces telles que l'incursion de corsaires français, le fort a fait l'objet d'extensions et d'adaptations successives. Ces interventions ont progressivement transformé la structure militaire en une résidence palatiale, connue à partir du XVIIIe siècle sous le nom de Palais de São Lourenço.

Au XIXe siècle, une division administrative sépara son occupation. L'aile est conserva sa fonction militaire, accueillant le Commandement de la Zone Militaire de Madère, tandis que l'aile ouest fut désignée pour la représentation officielle de l'État dans la Région Autonome de Madère, servant de résidence officielle.

Architecture et Détails Royaux

Le Fort de São Lourenço présente une architecture qui reflète son évolution au fil des siècles, combinant des éléments de fortification avec l'imposance d'un palais. Son plan est complexe et en forme d'étoile, avec des bastions pentagonaux tournés vers la ville et une batterie basse qui s'étend face à la mer, flanquée de tours. Les façades, majoritairement enduites et peintes en blanc, sont rehaussées par des chaînes d'angle en pierre de taille.

En parcourant le site, il est possible d'observer des détails marquants, tels que les embrasures en pierre de taille dans la batterie tournée vers la mer et l'emblématique qui couronne le bastion joannin, y compris des merlons en pierre de taille rouge régionale et des gargouilles. Le bastion central, orienté au nord, arbore des armes nationales qui renvoient à l'Ordre de la Toison d'Or et à la couronne des Habsbourg, témoignages de son histoire riche et complexe.

L'Héritage Culturel Intérieur

À l'intérieur du Fort de São Lourenço, la fusion entre l'ancienne forteresse et le palais est évidente, en particulier dans ses nobles salons qui s'ouvrent aujourd'hui aux visiteurs. Ces salons conservent un remarquable ensemble d'arts décoratifs portugais et européens, avec des pièces datant des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. Une partie de ce patrimoine provient du palais lui-même, tandis que d'autres pièces ont été transférées de palais nationaux, comme c'est le cas d'un exceptionnel mobilier français de style "Boulle", provenant du Palais Royal de l'Ajuda, à Lisbonne.

De plus, une galerie de portraits offre un aperçu de l'histoire royale du Portugal, avec des représentations de monarques tels que D. João V, D. José et un remarquable portrait de D. João VI. La partie militaire du fort complète cette offre culturelle, avec une exposition qui raconte l'histoire de l'édifice, enrichie par un musée militaire.

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