Olhão, situé au cœur du Sotavento algarvien, se distingue comme une municipalité fortement liée à la mer et à la Ria Formosa. Cette ville côtière est reconnue pour sa vibrante communauté de pêcheurs et pour l'architecture singulière de ses maisons cubistes, qui confèrent un charme particulier à ses rues et ruelles.
Le marché municipal d'Olhão, l'un des plus grands et des plus connus de l'Algarve, est un point central de la vie locale. Ses deux imposants bâtiments adjacents à la ria sont un épicentre d'activité, où la fraîcheur du poisson et des fruits de mer, ainsi que la diversité des produits horticoles de la région, sont évidentes. Se promener dans ce lieu permet d'observer l'authenticité et la dynamique du quotidien de la ville.
La Ria Formosa, un parc naturel d'une beauté inégalée, est un élément définissant le paysage d'Olhão. Ce labyrinthe de canaux, d'îles-barrières et de bancs de sable est un habitat vital pour une vaste gamme d'espèces d'oiseaux et de vie marine. Depuis la zone riveraine d'Olhão, la ria invite à contempler des paysages d'une sereine beauté naturelle.
La culture et les traditions d'Olhão sont profondément enracinées dans son héritage maritime. Le rythme de la ville est marqué par les marées et l'activité de pêche, offrant un aperçu authentique de l'Algarve. C'est un lieu où l'authenticité de la vie côtière reste vivante, loin de l'agitation d'autres destinations.
Saveurs authentiques qui racontent l'histoire de notre terre
Ce plat emblématique reflète l'essence de pêche d'Olhão. Il consiste en un ragoût de plusieurs types de poissons frais de la côte de l'Algarve, tels que le mérou, le congre, la raie ou la baudroie, cuits lentement avec de la tomate, des poivrons, des oignons, des pommes de terre et des herbes aromatiques. C'est un plat préparé dans une marmite en terre cuite qui célèbre l'abondance de la mer et la simplicité des saveurs traditionnelles.
Une délicatesse profondément liée à la tradition culinaire du Sotavento algarvien et, en particulier, à la zone côtière d'Olhão. Ce plat est une sorte de bouillie de maïs (semoule de maïs) cuisinée avec des palourdes fraîches de la Ria Formosa, de l'ail, de la coriandre et de l'huile d'olive. C'est un plat rustique et savoureux, qui représente le lien entre la mer et la terre, et le talent pour utiliser les ressources locales de manière simple et nutritive.
Bien que la cataplana soit l'ustensile en cuivre dans lequel le plat est préparé, la 'Cataplana de Marisco' est une référence gastronomique en Algarve, et à Olhão, ce n'est pas une exception étant donné la richesse de ses fruits de mer. Ce plat consiste en un ragoût de divers fruits de mer frais de la région, tels que les palourdes, les coques, les crevettes, le crabe ou le homard, cuits à la vapeur avec de la tomate, des oignons, de l'ail, des poivrons et du vin blanc. La cuisson dans la cataplana permet de concentrer les saveurs et l'arôme intense des ingrédients marins.
C'est un plat simple et frais, très apprécié à Olhão, surtout pendant les mois les plus chauds. Le carapau est cuit (bouilli ou poêlé et grillé) puis effiloché, étant « alimado » (assaisonné) avec de l'huile d'olive, du vinaigre, de l'ail haché, des oignons rouges en fines rondelles et de la coriandre fraîche. C'est un plat qui rehausse la saveur du poisson avec des assaisonnements méditerranéens, idéal pour un repas léger et traditionnel.
